INFLUENCE PRÉTENDUE DE LA LUNE SUR LE TEMPS. 213 



INFLUENCE PRÉTENDUE DE LA LUNE SUR LE TEMPS '. 



On croit généralement qu'en lait de science il vous suffit d'avoir raison pour 

 qu'on vous donne aussitôt raison. Les choses ne se passent pas toujours ainsi. Il 

 faut compter avec les préjugés, car il en e^iste encore çà et là, et de très-invétérés, 

 dans le monde scientifique. Or, s'il est possible de convaincre quelques adver- 

 saires, comment faire lorsque l'adversaire, c'est tout le monde? D'abord on risque 

 de faire scandale, témoin la clameur universelle qui s'est élevée dernièrement con- 

 tre quelqu'un qui s'avisait de soutenir, en pleine Académie, malgré l'oploion accré- 

 ditée en tous temps et en tous lieux, que les trombes ne pompent pas du tout l'eau 

 de la mer. 



Je me risque pourtant à entreprendre devant vous une nouvelle campagne con- 

 tre un autre préjugé météorologique ; je veux démontrer qu'en dépit de l'opinion 

 générale, la lune est tout à fait innocente des changements de temps. 



Vous rencontrez lort souvent des personnes qui vous disent : « Ce temps est 

 abominable : toujours des bourrasques, toujours de la pluie! Heureusement, nous 

 touchons à la fm de la lunaison. Il y aura un changement de temps à la nouvelle 

 lune, j) 



S'il ne s'agissait que de citadins, passe encore ; dans nos ville?, la question du 

 beau ou du mauvais temps n'intéresse guère que les plaisirs, les courses ou les 

 visites; on y travaille par tous les temps. Mais vous rencontrez la même croyance 

 chez nos marins, pour qui la même question a une tout autre portée. Aussi ne 

 manque-t-on pas de vous répondre, si peu que vous manifestiez d'incrédulité à 

 l'endroit de la lune : Pourtant tous les marins sont de cet avis. 



Insisiez-vous? on vous apprendra que beaucoup de météorologistes pensent 

 exactement de même. Et ici je parle de ces savants très-sérieux qui croient fer- 

 mement aux influences cosmiques, ou qui notent les phases de la lune en marge 

 de leurs registres d'observations, et non de ces faiseurs d'almanachs qui prétendent 

 fonder leurs prédictions sur une étude approfoudie des mouvements de la lune, 

 mais qui, au fond, se bornent fort sagement à annoncer du beau temps et quel- 

 ques orages pour la belle saison, de la pluie et des frimas pour la mauvaise. 



J'entends qu'on m'objecte ici : Mais la question que vous allez agiter, de savoir 

 si ia lune règle ou non le temps, est bien simple ; il y a longtemps qu'elle devrait 

 être résolue. Il sufdt de noter si les changements de temps qui nous arrivent 

 coïncident, oui ou non, avec les phases de la lune. Ce n'est donc qu'une question 

 de fait. Or les hommes les plus intéressés à prévoir les variai ions de l'atmo- 

 sphère sont d'accord, vous l'avouez, pour proclamer l'efiicacité de notre satel- 

 lite. La (juestion est donc vidée, et vous avez tort d'aller contre l'expérience de 

 tous. 



D'ailleurs, ajoutera-t-on, d'autres gens encore ont le plus grand intérêt à ne 

 pas 86 tromper en pareille matière. Tels sont les généraux d'armée à la veille 

 d'une expédition que le mauvais temps peut faire échouer complètement. Le gé- 

 néral Bugeaud, par exemple, qui préparait avec tant de soin les siennes, s'était 

 prononcé à ce sujet. Il avait même une règle dans laquelle il mettait toute sa con- 

 fiance. On assure qu'en Afrique il ne se décidait jamais à entreprendre une expé- 

 dition de quelque durée avant d'avoir consulté la lune. Je réponds que les géné- 

 raux romains, — et il y en a eu d'aussi bons que le duc d'Isly, de glorieuse mé- 

 moire, — n'auraient puint osé entamer une entreprise sans avoir consulté les en- 

 trailles des victimes, o i la manière dont les poulets sacrés se jetaient sur leur 

 grain. L'opinion et même les victoires des généraux les plus illustres ne prouvent 

 donc rien en certaines matières. Voici, du reste, la règle du maréchal Bugeaud : 

 « Le temps sa comporte onze fois sur douze, pendant toute la durée de la lune, 

 comme il s'est comporté le cinquième jour si, le sixième jour, le temps est resté 

 le même qu'au cinquième; et, neuf fois sur douze, comme le quatrième jour, si 

 le sixième ressemble au quatrième. » 



La règle, avouez-le, est un peu compliquée, et d'un si difficile emploi que je 

 doute fort qu'elle ait été souvent utilisée. Vous voyez d'ailleurs qu'il ne s'agit plus 

 ici d'un chaugemeut de temps à chaque lunaison; c'est tout autre chose. Néan- 

 moins, il faut le reconnaître, il y a là un ensemble assez imposant ; tout le monde, 

 à peu près, s'accoide à dire qu'il y a dans l'influence lunaire quelque chose de 



1. Discours prononcé à la séance publique annuelle des cinq Acailémies de l'Insuiut de l''rance, 

 le 25 octobre 1877. 



