SUR LES SOURCES DE LALIMEN FATION PUBLIQUE. 223 



lés habitants de ce pays étaient assimilés à une grande ville, tirant de 

 toutes les parties du monde les moyens de subsistance et la matière 

 première de ses manufactures, et les payant par l'habile emploi de 

 tous les moyens que les arts et la science nous ont fournis pour trans- 

 former et confectionner de rudes matériaux en une denrée meilleure, 

 et à meilleur marché qu'ailleurs. 11 ne faut pas oublier non plus que 

 dans la poursuite possible du progrès de l'industrie, nous jouissons 

 d'un grand avantage sur tous nos voisins, c'est que depuis deux siè- 

 cles nous n'avons été troublés par aucun changement di/nastiijiue ou 

 couxtilulioimpl, ni par aucune invasion ctranijhrt- et que rien nest inter- 

 venu de nature à distraire notre altentinn ni suspendre notre travail et 

 qu ainsi nous avons joui de tous les avantaijes que donne la slabililé du 

 gouvernement, laquelle seule peut faire naître l'activité industrielle et 

 commerciale et accumuler le capital'. 



«Quand nous lisons la narration terrible des malheurs, des calamités 

 et de la destruction qui résultent de la guerre cruelle qui dévaste une 

 des plus belles parties de l'Europe, nous pouvons, en vérité, nous féli- 

 citer que notre sort soit resté si longtemps à l'abri de semblables mal- 

 heurs. Mais nous devons aussi reconnaître que si notre supériorité in- 

 dustrielle et la vaste extension de notre commerce excèdent celles de la 

 plupart des autres nations, c'est que nous avons joui des plus favora- 

 bles circonstances pour les développer. 



(f Les questions que nous avons à considérer dans cette section sont 

 d'une grande importance : les causes de la dépression générale du 

 commerce, les elTets sociaux des Associations ouvrières, les grèves et 

 les suspensions de travaux dans les usines, ainsi que les résultats de 

 de l'administration de la loi sur les pauvres en Ecosse, comparés avec 

 ceux constatés en Angleterre et en Irlande. Sur toutes ces questions, je 

 l'espère, nous aurons des renseignements précieux. Trois moissons 

 défavorables.successives avec une consommation de nourriture consi- 

 dérablement accrue depuis 1871 ont, sans aucun doute, aggravé la de- 

 pression commerciale dans notre pays. Nous avons eu à payer 4 mil- 

 liards 'francsy de plus pour les blés étrangers, pendant les cinq 

 dernières années que dans la période égale précédente, (-eci équivaut à 

 une augmentation de 40 pour 100 sur le capital que nous payons cha- 

 que année à l'étranger pour l'importation du blé, lequel surplus, si 

 nous avions eu de bonnes récoltes, serait resté chez nous et aurait d'au- 

 tant augmenté la ricliesse publique, et ce surplus constitue une perle 

 pour nos clients les meilleurs et les plus rapprochés: nos agriculteurs 

 nationaux. Sur ce point, les conriitions de cette année sont loin d'être 

 favorables. Le prix du blé est actuellement de 8 fr. 50 l'hectolitre de 

 plus que la moyenne des deux dernières années, et cette augmentation 

 de prix équivaut à ■'Ù7) millions de francs que nous aurons à payer en 

 plus pour notre pain de l'année prochaine. Cet état de choses est dû 

 en partie à. l'interruption des importations de la mer Noire, dont la 

 guerre d'Orient a fermé l'issue; ensuite, par la mauvaise récolte de 

 cette année, et enlin p^r une diminution sensible dans la culture indi- 

 gène et étrangère, causée par l'augmentation croissante du coût de la 

 production, depuis quelques années, sans élévation corres|iondante du 

 prix de vente. Jusqu'à un certain point, l'élévation du prix de vente, 

 qui vient de se produire, est légitime et néces.«ain\ bien que ses pre- 



1. L''s italicjues sont miennes. Heureux peuple ! — K. K de la T. 



