252 LES PRODUITS AGRICOLES EN 187 7. 



lions considérables. Le revenu en bétail a néanmoins monté de 50 pour 

 100 à cause de ladifTérence des prix. 



Le lait a dû s'accroître dans la même proportion que le vin. La con- 

 sommation du beurre s'est généralisée, et l'exportation en Angleterre 

 a ouvert un déboucbé dont profite surtout la Normandie. La betterave 

 a fait des progrès énormes ; celte riche culture semble avoir atteint sa 

 limite, car les débouchés commencent à lui manquer. Les oléagineux 

 et les textiles ont plutôt reculé ; la soie et la garance ne se relèventpas. 



Somme toute, la valeur totale des produits ruraux, qui était de 

 5 milliards il y a 25 ans, peut être aujourd'hui portée à 7 milliards et 

 demi, malgré la séparation de l'Alsace et de la Lorraine, mais la hausse 

 des prix est pour beaucoup dans ce gain. Cette hausse est due à deux 

 principaux facteurs, les chemins de fer et les chemins vicinaux. En 

 '1850, les chemins de fer n'étaient en quelque sorte qu'cà leur début, 

 surtout dans les trois quarts du territoire. La France est un des pays 

 du monde où l'exécution des chemins de fer a marché le moins vite, à 

 cause des circonstances contraires, tant politiques qu'économiques. 

 Nous avons pu cependant, avec de grands efforts, étendre suffisam- 

 ment notre réseau pour que l'effet se soit fait sentir, quoique nous 

 soyons encore loin du moment où toutes les parties du territoire seront 

 également desservies. 



Voici le tab eau des chemins de fer ouverts depuis 1859, point de dé- 

 départ indiqué dans le texte, avec leur division par régions : 



IP' janvier ISS-J. t" janvier ISTG. 



Nord-Ouest.. 2,514,030 mètres. Tj, 055, 123 mètres. 



Nord-Est 2,049,285 — li. 299, 286 — 



Ouest 1,084,015 — 3,I39,31G — 



Sud-Est l,4tî3.-:>56 — 2,972,979 — 



Sud-Ouest 995,996 — 2,588,000 — 



Centre 719,966 — 2,423,902 — 



Nouveaux départements » — 277,366 — 



Chemins de fer d'intérêt local... » — 2,000,01:0 — 



Totaux 8,826,578 mètres. 21,785,972 mètres. 



Différence en plus 12,959,394 mètres. 



On voit que, si la distance entre les régions s'est atténuée, elle n'a 

 pas disparu. Depuis le 1"'' janvier 1876, notre réseau s'est accru d'un 

 millier de kilomètres, et nous avons en ce moment (juin 1877J 

 22,700 kilomètres en exploitation. Nous n'en sommes pas moins en 

 arrière de presque tous nos voisins pour l'étendue de notre réseau. 



Mais ce qui a été vraiment admirable, et ce qui donne pour l'avenir 

 des gages cerlains de prospérité, c'est le développement des chemins 

 vicinaux; rien n'a pu l'arrêter. 



Voici l'état des chemins vicinaux de toute catégorie au 1" jan- 

 vier 1875, le dernier qui soit officiellement connu : 



A l'état d'entretien 363,000 kilomètres. 



En construction 32,000 — 



Eu lacune 163,000 — 



Total 558,000 kilomètres. 



11 est probable qu'en ce moment, la France jouit de 400,000 kilo- 

 mètres de chemins vicinaux à l'état d'entretien, et le mouvement 

 donné ne se ralentit pas. Dans peu d'années, nous en aurons plus de 

 500,000 kilomètres; aucune partie du territoire ne sera privée de ce 

 puissant instrument de richesse et de civilisation. 



L. DE Lavergne, 



Membre de l'Institut et de la Société centrale d'agriculture de France. 



