258 LES IRRIGATIONS DANS LE DÉPARTEMENT DE VAUCLUSE. 



paux canaux d'arrosage du département, ainsi que l'organisation des 

 associations syndicales qui en utilisent les eaux. Ui autre volume des- 

 tiné à rendre compte d'un second concours sera publié procliainement 

 et comblera ces lacunes. 



Ce Rapport est conçu sur le large plan de ceux qui l'on précédé, il 

 s'ouvre par une étude générale, très-complète et très-détaillée, de l'a- 

 griculture dans le département de Vaucluse. Toutes les données de la 

 statistique y sont exposées, comparées et discutées, de façon à établir, 

 aussi exactement que possible, la situation agricole du département. 

 Les procédés de culture y sont aussi décrits; la physionomie générale 

 du pays y est elle-même dépeinte, soit d'après les propres impressions 

 du rapporteur, soit d'après les citations de voyageurs qui savent voir 

 et écrire. Disons tout de suite que ce tableau laisse une impression de 

 douloureuse tristesse, le département de Vaucluse étant, comme on le 

 sait, le plus éprouvé de nos départements. Tout lui manque à la fois : 

 la vigne, la garance et le mûrier. Des 30,000 hectares de vignes flo- 

 rissantes qu'il possédait il y a dix ans, c'est à peine s'il lui reste en- 

 core 4,000 hectares véritablement produciifs. La production du vin, 

 qui était de 500,000 hectolitres, s'est abaissée à 50,000 environ, et 

 malheureusement tout n'est pas fini. L'histoire de la garance est en- 

 core plus lamentable, s'il est possible; car, ainsi que le dit M. Barrai, 

 « elle ne laisse derrière elle que le souvenir d'une prospérité pour ja- 

 mais disparue ». Le département de Vaucluse qui eu produisait pour 

 12 millions de francs avant la découverte de l'alizarine artificielle, 

 n'en produira pas, cette année, pour un million de francs. Le désastre 

 est moins grand pour lindustrie du ver à soie. Le poids total des co- 

 cons s'est abaissé sensiblement, mais il y a eu un relèvement des prix 

 qui compense partiellement le déficit de la récolte. Tout porte même à 

 croire que la situation s'améliorera encore par une pratique plus gé- 

 nérale des procédés de séleciion dus à M. Pasteur, et que, de ce côté 

 du moins, le terrain perdu pourra être regagné. 



Si le département de V'aucluse est douloureusement éprouvé par les 

 fléaux qui se sont abattus sur ses plus riches cultures, il a du moins la 

 chance de posséder des hommes d'élite qui, loin de céder au découra- 

 gement, font tête à la mauvaise fortune et provoquent toutes les sym- 

 pathies par l'activité qu'ils déploient. La submersion automnale des 

 vignes, le meilleur procéléque nous ayons pour combattre le Phyl- 

 loxéra, a trouvé d'ardents promoteurs dans ce département. La Société 

 d'agriculture de Vaucluse est aussi l'une des plus actives qu'il y ait en 

 France. M. le marquis de l'Espine, qui en est président depuis nom- 

 bre d'années, prodigue son temps, ses conseils et son argent dans 

 toutes les entreprises qui ont pour but de relever le niveau de la ri- 

 chesse agricole du pays. Pleine justice lui a été rendue par le jury du 

 concours des irrigations, qui a demandé à M. le ministre une récom- 

 pense, hors concours, pour des services véritablement exceptionnels. 

 Bien d'autres noms seraient à citer encore, si le cadre de ce compte 

 rendu le permettait. Ajoutons seulement que la meilleure preuve des 

 sympathies qu'une pareille activité provoque, c'est le concours d'irri- 

 gations dont l'administration fait les frais, et dont M. Birral est le 

 rapporteur. 



C'est en effet par le développement des irrigations que le départe- 

 ment de Vaucluse pourra réparer ses pertes. La submersion des vignes 



