LES IRRIGATIONS DANS LE DÉPARTEMENT DE VAUGLUSE. 259 



pendant l'hiver, l'arrosage des cultures et des prairies pendant l'été : 

 voilà un programme que les circonstances imposent. L'irrigation des 

 prairies sera surtout féconde en résultats : la production animale a 

 cela de remarquable qu'elle exerce une influence directe sur toutes les 

 cultures, par les engrais dont elle est la source. Les cultivateurs du 

 département de Vaucluse l'ont très-bien compris : de grands efforts se 

 font tous les jours dans ce sens, si l'on en juge du moins par les mo- 

 nographies de fermes que contient le Rapport de M. Barrai, et qui 

 constituent la seconde partie de cet important travail. 



Le nombre des concurrents était de 53, et le jury du concours a vi- 

 sité leurs travaux avec le plus grand soin. Le rapporteur en a fait 

 l'exposé impartial; quand il s'est trouvé en face d'opérations impor- 

 tantes ou originales, il a même fait dresser des cartes el des plans qui 

 servent à expliquer ou à compléter le texte. L'étude de ces monogra- 

 phies démontre qu'un seul arrosage en temps de sécheresse peut faire 

 monter de 4 hectolitres le rendement des céréales, et que les prairies 

 arrosées et fumées produisent aisément au delà de 1 0,000 kilogrammes 

 de fourrage sec par hectare. Mais pour obtenir un pareil rendement, il 

 ne sutlit pas d'arroser la prairie : il faut la fumer tous les ans. C'est 

 un point sur lequel M. Barrai a le plus in.-isié, avec toute raison. 



La troisième partie du Rapport contient l'histoire de quelques ca- 

 naux d'arrosage, entre lesquels celui de Carpentras se distingue par 

 son importance. On y trouve exposée aussi l'organisation des associa- 

 tions syndicales d'irrigatioo, d'assainissement ou de défense contre les 

 érosions du Rhône et de la Durance. Cette partie du Rapport n'est pas 

 complète, comme il a été dit plus haut. L'idée maîtresse qui s'en dé-- 

 gage, c'est que l'usage des irrigations est très-ancien dans le départe- 

 ment de Vaucluse, et que les associations de propriétaires ou de capi- 

 talistes y sont très-nombreuses. Ajoutons que rien ne nous semble 

 plus utile à l'intérêt général que l'exposé et la discussion des statuts et 

 règlements de ces associations ou entreprises. En signalant les fautes 

 commises et les obstacles surmontés, le Rapport de M. Barrai servira 

 puissamment la cause des irrigations : il aura pour effet de faciliter la 

 création d'associations analogues et d'en assurer la marche par l'expé- 

 rience même du passé. 



Il aura suffi, je pense, de ce court résumé du Rapport sur le con- 

 cours des ii'rigations dans le département de 'Vaucluse pour prouver 

 que c'est là une œuvre considérable, à la fois conçue et exécutée dans 

 le meilleur esprit. Les lecteurs de ce journal savent que l'auteur est un 

 homme de science qui a l'habitude d'exposer les faits et de les discu- 

 ter sans avoir des théories de parti pris à faire prévaloir. Il ne prêche 

 pas, il étudie. C'est la bonne méthode, car en agriculture ce n'est pas 

 les théories qui nous manquent, ce sont les faits. L'homme de science 

 se distingue précisément à ce caractère que sa préoccupation dominante 

 est d'établir les faits, de les comparer, de les interroger pour en avoir 

 la signification précise. L utopiste, au contraire, se consume à édifier 

 des raisonnements dans son cabinet. L'un a toutes les chances de dé- 

 couvrir la vérité, parce qu'il la recherche; l'autre aboutira infaillible- 

 ment à l'erreur et au système, parce que la vérité scientifique n'est pas 

 fille de l'imagination, mais de l'observation. 



Je demande cependant à M. Barrai la permission de lui signaler une 

 lacune dans ses monographies, d'ailleurs si intéressantes : il s'agit des 



