294 LA DïNAMITii EN AGKICULTURE. 



I. De la Dynamite. — Sa composition. — Ses effets. — Opinion erronée qu'on entretient 

 sur les dangers qu'offre son emploi. 



La glycérine, produit chimique tiré de la plupart des corps gras, se 

 transforme, comme on le sait, au moyen de l'acide nitrique fumant 

 et de l'acide sulfurique, en nitroglycérine. Cette substance, d'un ca- 

 ractère explosif tel qu'on n'en pouvait calculer les effets, avait été 

 depuis longtemps rejetée du domaine de la pratique, en raison des 

 dangers presque toujours imminents auxquels exposait son emploi, 

 de quelque façon qu'on voulût s'en servir 



M. Alfred Nobel, Suédois, à la fois ingénieur et chimiste distingué, 

 l'inventeur proprement dit de la dynamite, fut le premier qui réussit 

 à enlever à la nitroglycérine son caractère dangereux, tout en lui con- 

 servant sa force d'explosion dans toute son efficacité. La dynamite, qui 

 n'est autre chose que la nitroglycérine, domptée et dressée pour ainsi 

 dire, par un long et laborieux travail de perfectionnement, au point 

 de pouvoir prendre place dans nos usages domestiques, est le fruit des 

 efforts de M. Nobel, et c'est à lui seul que le mérite incontestable en 

 est dû. On l'obtient ordinairement par l'alliage de la nitroglycérine 

 avec des substances solides absorbantes, ou plutôt l'y répartissanl en 

 quantité voulue suivant l'usage qu'on veut en faire. D'abord, on se 

 servit dans ce but de substances siliceuses (terre fossile); subséquem- 

 ment, on a fait usage avec plus ou moins de succès d'une quantité 

 d'autres matières, telles que la sciure de bois, la cellulose, c'est-à-dire 

 le bois dépouillé de ses substances chimiques (dont on se sert, par 

 exemple, pour la fabrication du papier), le sucre, etc., etc.; et on a 

 donné à la dynamite ainsi préparée les noms les plus divers suivant 

 l'usage auquel on la destinait. Mais toutes ces préparations ne sont dans 

 leur essence que des dérivés de la dynamite inventée par M. Nobel, 

 laquelle a conservé jusqu'ici entre toutes le premier rang, qui lui est 

 également assuré pour lavenir par son degré inimitable de perfection- 

 nement elles moyens légaux dont s'est entouré l'inventeur pour en 

 empêcher la contrefaçon. Toutefois, depuis que la dynamite, en raison 

 de son efficacité comme substance explosive, est devenue d'un usage 

 qui va tonjouis s'augmentant, sans qu'on puisse savoir à quel degré 

 d'importance elle arrivera plus tard, on en esl arrivé à ne plus 

 s'astreindre rigoureusement à la formule originaire : nitroglycérine 

 75, matière absorbante 25, mais on apporte dans sa composition des 

 changements rationnels basés principalement sur l'emploi qu'on en 

 veut Taire. Est-ce à dire, comme beaucoup semblent le croire, que de 

 quelque manière qu'elle soit composée, la dynamite est toujours la dy- 

 namite? Non. Il y a, au contraire, une grande variété d'espèces dans 

 ce genre de fabrication; aussi, est-.'l nécessaire de bien prendre en con- 

 sidération le but qu'on se propose dans le choix qu'on veut en faire, 

 car il ne serait pas difficile de citer maintes expérimentations qui ont 

 échoué précisément parce qu'on n'y avait pas apporté toute la réUexion 

 voulue. Si, d'ailleurs, on n'est pas en état de former soi-même un juge- 

 ment sur une matière aussi sérieuse, la meilleure chose qu'on ait à 

 faire, est de recourir aux avis d'un homme expérimenté dans les tra- 

 vaux des mines. 



Ce qui tient encore l'opinion publique en quelque sorte sur la ré- 

 serve au sujet de l'emploi de la dynamite, bien qu'elle soit d'un usage 

 très-fréquent parmi les industriels, c'est l'idée exagérée qu'on se 



