LA DYNAMITE EN AGRICULTURE. 295 



fait du danger qu'il y a de s'en servir et des précautions extraordinaires 

 dont il faut s'entourer. Il y a là une erreur qu'il convient avant tout de 

 dissiper; car, s'il est vrai qu'avec la dynamite comme avec toutes les 

 substances explosives, on doive s'entourer de mesures de prévoyance, 

 il n'en est pas moins certain que les précautions à prendre avec la 

 poudre de mine et la poudre à canon sont encore beaucoup plus 

 grandes. Avec ces dernières substances, la moindre étincelle qui entre 

 en contact avec elles suffit pour produire une explosion, tandis que la 

 dynamite bien préparée, au lieu d'éclater en pareil cas, brûle tranquil- 

 lement et sans bruit, comme une de ces pièces d'artifice que la pyro- 

 teclinique l'ait brûler sous nos yeux sans le moindre danger. 



Une autre erreur qu'on s'est plu à répandre sur la dynamite, c'est 

 qu'elle fait ex|ilosion au moindre choc ou au plus petit coup qui lui est 

 porté. La vérité est qu'au contraire, cette substance (toujours en la sup- 

 posant bien conditionnée) peut supporter, surtout loi squ'elle se trouve 

 en grande quantité, des chocs assez violents et produits de diverses 

 manières; ce n'est qu»; lorsque, distribuée en couches minces, elle se 

 trouve placée sur une surface plane et dure qu'un coup pesant peut la 

 faire éclater; et cela est si vrai, qu'une cartouche chargée de dynamite 

 peut être cassée en deux, coupée avec un couteau, frappée rudement 

 avec un morceau de boif, sans qu'on ait la moindre crainte à éprou- 

 ver. J'ai moi-même assisté plus d'une fois à de semblables épreuves, et 

 je dois dire qu'à voir la sécurité avec laquelle agissent ceux qui ont 

 l'habitude de manier cette substance tant calomniée, on sent s'éva- 

 nouir bien vite les craintes exagérées qu'on avait conçues tout d'abord. 



En outre, la dynamite peutsu|iporler une température de GO degrés 

 centigrades; ce n'est qu'au delà de ce chilYre que commence le dan- 

 ger, et si même alors une quantité déterminée de cette substance prend 

 feu, elle continue de brûler tranquillement à moins que la masse se 

 trouvant à côte ne vienne à êtie échauffée par la tlamme au delà de 

 60 degrés centigrades, car c'est alors qu'une explosion a lieu, mais 

 d'une si terrible façon qu'en moins d'un instant, elle peut se faire sen- 

 tir à 10,000 mètres à la ronde. La dynamite à l'elat ordinaire étant 

 hygroscopique, c'est-à-dire renfermant une certaine quantité d'eau, il 

 en résulte qu'elle peut geler avec une température astez basse; dans 

 cet état on ne saurait l'employer; il faut qu'elle ait été préalablement 

 dégelée et ramollie à la chaleur avant qu'on puisse s'en servir, et celte 

 manipulation, confiée à des mains inhabiles a, plus d'une l'ois déjà 

 causé de grands malheurs, en ce que des ouvriers imprévoyants et 

 inexpérimentés, a|)[)rochent trop près du feu des masses de dynamite 

 ou les posent à plat sur des fourneaux chaulTés, ou bien encore es- 

 saient de les casser en morceaux au moyen de la hache ou d'une cognée. 



Toutes ces diverses manières d'opérer, basées sur la légèreté d'esprit 

 et l'ignorance des gens, donnent heu a nombre d'accidents qui sont 

 ensuite attribués, comme de juste, au caractère dangereux de la dyna- 

 mite qui, à la vérité, n'est pas plus dangereuse et l'est peut-être moins 

 qu'aucune autre matière explosible. La seule précaution parti- 

 culière qu'on ait à prendre, eu dehors des mesures de prudence 

 qu'exige en général le maniement de ces substances, est, autant que 

 possible, de ne pas exposer de petites parties do dynamite disposées en 

 couche à un frottement (juelconque entre deux corps durs, do ne pas 

 laisser celte matière, même au soleil, s'échaulTer outre mesure, et de 



