302 LE ROULEAU COMPRESSEUR D'AVELING ET PORTER. 



cées par autant de rouleaux de même largeur, disposés de manière à 

 faire un travail complet sur tout l'espace correspondant à la largeur 

 de la machine. Lps deux rouleaux antérieurs sont un peu coniques, 

 afin de pouvoir tourner sur place au gré du mécanicien; on voit sur le 

 côté de la machine le mécanisme qui permet à celui-ci de les diriger. 

 Quant aux rouleaux postérieurs, ils sont mis en mouvement directe- 

 ment par la machine à vapeur. La chaudière repose sur les essieux des 

 deux couples de roues; elle est reliée à l'essieu des roues antérieures 

 par un arbre vertical que l'on voit entre celles-ci ; les rouleaux peu- 

 vent ainsi s'adapter aux surfaces accidentées des routes, sans secousse 

 pour le corps de la chaudière, sans crainte d'usure trop rapide de 

 celle-ci. Enfin, en dehors de son rôle de compresseur d'une énergie 

 très-grande, la machine peut servir comme machine à traction, pour 

 transporter des broyeurs de pierres, ou pour traîner tout autre fardeau 

 considérable. 



Inventé en 1 868 par MM. Aveling et Porter, le rouleau compres- 

 seur a reçu de nombreuses applications non-seulement en An- 

 gleterre, mais en Allemagne, en Italie, en Autriche, en Suède, en 

 Amérique et jusqu'en Australie et aux Indes. Il vient de recevoir aux 

 travaux de l'Exposition universelle une consécration incontestable de 

 sa grande valeur. Il est actuellement reconnu que, dans la construc- 

 tion ou là réparation des routes, la compression à vapeur assure une 

 économie de 40 à 50 pour 100 dans les frais de travail, en même 

 temps que le travail est plus parfait, et que les routes résistent mieux 

 au transit et aux influences des agents météorologiques, principale- 

 ment des pluies, des neiges et des gelées. Aujourd'hui que la construc- 

 tion des routes a pris, en France, un mouvement considérable, l'utilité 

 de ces puissants appareils se fera de plus en plus vivement sentir. 



L. DE Sardkuc. 



LA FERTILITÉ DU SOL ET L\ PRODUCTION AGRICOLE. 



Par une note insérée dans le dernier numéro du Journal de V Agri- 

 culture, iM. Gaudot me demande si ma plume n'a pas dépassé ma pensée, 

 lorsque j'ai dit « que les systèmes de f^ulture s'améliorent et que la 

 production agricole augmente, bien moins par le fait des accroissements 

 de fertilité, difficiles et onéreux à réaliser, que par le fait des change- 

 ments économiques et des modifications de prix, dont il n'y a qu'à 

 profiter, pour ainsi dire ». Je reponds que ma pensée a été exactement 

 rendue et qu'il me semble difficile d'en contester la justesse. 



Pour faire une riche culture, il ne suffit pas d'avoir un sol naturel- 

 lement fertile. Ce qui le prouve, c'est que des régions très-bien douées 

 sous le rapport de la fertilité naturelle, restent néanmoins pauvres. Les 

 terres noires de la Russie, si souvent citées comme un exemple de 

 fertilité prodigieuse, pourraient être invoquées aussi comme un exem- 

 ple de Culture très-peu productive. Avec quelques différences, on peut 

 dire que tout l'Orient en est là: le sol s'y couvre spontanément d'une 

 végétation luxuriante, et la culture, sauf sur quelques points peu éten- 

 dus, n'y peut atteindre un degré de richesse comparable à celui qu'on 

 observe chez les peuples de l'Occident. C'est l'observation de ce fait qui 

 avait fait dire à Montesquieu, il y a un siècle et demi, « que les pays 

 ne sont pas cultivés en raison de leur fertilité naturelle. » 



Quant au point de savoir si les circonstances économiques ont plus 



