LA DYNAMITE EN AGRICULTURE. 333 



moins un réservoir dhumidité pour les plantes croissant dans la 

 terre arable et qus par conséquent il y aurait toujours intérêt à ce 

 qu'elles se trouvassent également en communication avec elle. De 

 nombreuses expériences auxquelles j'ai pris part de 1852 à 1855 (dé- 

 crites par Stoeckhardt) ont démontré jusqu'à l'évidence que même les 

 plantes appartenant à la catégorie des plantes à racines peu profondes, 

 telles que les céréales, par exemple, plongent leurs racines dans de 

 certains cas jusqu'à une profondeur énorme — G mètres et même au 

 delà. Or, la racine, parvenue à celte distance dans le sol, n'a propre- 

 ment d'influence sur le système nutritif et l'accroissement de la 

 plante, qu'en tant qu'elle lui fournit, en partie du moins, l'humidité 

 qui lui est nécessaire. Par le fait c'est vers l'eau que tendent la plupart 

 de ces longs filaments qui forment la texture des plantes, et il arrive 

 qu'ils n'y atteignent qu'à des distances considérables. Aussi est-ce dans 

 les terrains sablonneux où la filtration s'opère facilement, qu'elles 

 étendent le plus loin leurs racines; c'est là un cas qu'il est facile de 

 constater chaque fois qu'on se trouve en présence d'éboulements de 

 terrains, quand on creuse des fossés ou que, dans un but quelconque, 

 on fait des coupures au travers des routes; on y rencontre à chaque 

 instant des racines s'étendant jusqu'à une longueur démesurée et 

 qu'on peut conserver parfaitement intactes en répandant de l'eau des- 

 sus au moyen d'un arrosoir. Peut-être cela vient-il aussi de ce que les 

 plantes tendent naturellement à prendre le plus de pied possible dans 

 les endroits oîi elles croissent ; mais soit qu'on considère la chose à ce 

 point de vue-ci ou à celui-là, l'importance qu'il y a d'ameublir le 

 scus-sol et les couches du fond, n'en ressort pas moins évidemment. 

 Or, cet ameublissement ne saurait avoir lieu à l'aide des instruments 

 et des machines aratoires qu'on possède aujourd'hui, attendu que les 

 plus perfectionnés de tous ces instruments n'atteignent pas, avec les 

 plus grands efforts à une profondeur excédant de 0'°.60 à O^.Tô, et 

 encore ne peut-on arriver à ce résultat qu'au moyen de la vapeur dans 

 sa plus grande expansion, les charrues d'attelage les plus renommées, 

 celles de Dombasle, de Hohenlieim, de Grignon, de Howard et autres, 

 attelées de quatre bonnes paires de bœufs n'atteignant ou ne dépas- 

 sant jamais O^.SO de profondeur, et ce, dans des conditions qui ne 

 permettent pas qu'on puisse dire avec vérité qu'elles tournent la terre, 

 dans l'acception du mot, tandis qu'il est prouvé que non-seulement 

 les arbres qui couvrent les forêts et croissent dans nos vergers, la vi- 

 gne, le houblon, mais encore un grand nombre d'autres plantes, par- 

 ticulièrement celles appartenant à la famille des trèfles, plongent 

 leurs racines beaucoup plus avant. La qualité propre à la luzerne et 

 au sainfoin de fournir nombre d'années des récoltes successives sur le 

 même champ tient surtout à cette faculté qu'ils ont de jeter des racines 

 à une profondeur incroyable lorsque le lieu est propre à cet effet. Il 

 est évident aux yeux de tout le monde que la racine des plantes s'en- 

 fonce plus avant et s'étend davantage dans un sol remué que dans un 

 fond tellement compact que rien ne saurait y pénétrer; et, puisque la 

 racine des plantes au sein de la terre et le développement de la tige à 

 la surface sont en étroite corrélation, il en résulte que plus la terre 

 arable est ferme dans les couches supérieures et meuble au fond, plus 

 les produits qu'on peut en attendre seront avantageux. Aussi se de- 

 mande-t-on, et avec justice, s'il ne serait pas possible d'effectuer à 



