SUR LA CULTURE ET L'ALCOOLISATION DU TOPINAMBOUR. 385 



nécessairement que la production montât au niveau de la consomma- 

 lion, et réciproquement que celle-ci absorbât tout ce qui était produit; 

 car il y a solidarité complète entre les deux industries, qui marchent 

 parallèlement, vivent l'une par l'autre, et dont l'une ne peut prospérer 

 ou décheoir sans que l'autre s'en ressente. 



Les mêmes causes produiront les mêmes effets dans l'Ouest ou dans 

 le xMidi, aussi bien que dans le Nord. Seulement, à la culture de la 

 betterave, qui ne réussit bien et n'acquiert tout son principe saccha- 

 rin qu'au nord, on substituera celle du topinambour, auquel toutes les 

 terres, tous les climats sont bons, et comme son sucre est incristallisa- 

 ble et ne peut servir qu'à faire de l'alcool, on n'aura que de simples 

 distilleries à créer, au lieu de ces vastes usines nécessitées par une fa- 

 brication complexe, et exigeant de grands capitaux. Cette unité de fa- 

 brication n'est pas le seul avantage que le topinambour présente sur 

 la betterave : son rendement en alcool est double; ses pulpes sont plus 

 nutritives, sans parler du tubercule lui-même, réservé à la distilla- 

 tion, qui est éminemment propre à la nourriture du bétail; ses tiges 

 réduites en cendres fournissent de la potasse en quantité assez consi- 

 dérable, ou bien sont utilisées simplement comme combustible; bref, 

 c'est un nouvel élément de richesse agricole et industrielle, qui promet 

 aux. pays qui l'exploiteront de les faire participer à la prospérité si en- 

 viée du Nord. Quelques lignes suffiront à prouver la réalité de celte 

 assertion. La culture du topinambour pratiquée sur une grande échelle 

 et dans un but final d'alcoolisation , aura pour conséquences im- 

 médiates : 



D'abord, d'utiliser des terres qui, par leur nature, semblent devoir 

 rester improductives, telles sont en partie les Landes et la Sologne, 

 et d'en obtenir à peu do frais des récoltes abondantes, d'une défaite 

 facile et lucrative; ou bien de donner une plus value notable aux 

 terres de rapport que l'on emploierait, quelques médiocres qu'elles 

 fussent, le topinambour s'accommodant des unes comme des autres, 

 mais proportionnant naturellement l'abondance de ses produits à 

 la qualité du sol; 



En second lieu, de développer dans les localités, où s'établira celte 

 culture, l'importante industrie de l'élevage du bétail, en fournissant 

 comme aliment aux bêtes à cornes et aux moutons, qui en sont très- 

 avides, les pulpes provenant do la distillation du topinambour, ainsi 

 que cela se pratique partout où la betterave est convertie en sucre et 

 en alcool; ces pulpes, qui no sont propres qu'à cet usage, représen- 

 tent une valeur nutritive plus considérable que les pulpes de bette- 

 rave, des pommes de terre et de toutes les autres racines ; 



Enfin, et sans parler des autres industries accessoires, de doter le 

 pays d'un produit nouveau, destiné, dans un avenir dont la date seule 

 est contestable, à subvenir à tous les besoins de l'industrie, et à entrer 

 concurremment avec l'alcool do vin, dans la consommation du grand 

 nombre, à l'exclusion des alcools de grain et do betterave; car le bas 

 prix auquel reviendra l'alcool do topinambour n'admet la possibilité 

 d'aucune concurrence de la part de ces derniers. 



Telles sont les conséquences fécondes de l'exploitation agricole et 

 industrielle du topinambour. Ces résultats n'ont rien d'éventuel, 

 parce que cette plante rustique et vigoureuse ne subit aucune de ces 

 alternatives de bonne et de mauvaise récolte, auxquelles toutes les 



