386 SUR LA CULTURE ET L'ALCOOLISATION DD TOPINAMBOUR. 



autres plantes sont sujettes ; la maladie qui affecte la pomme de terre 

 n'a jamais atteint le topinambour; il n'estattaqué par aucun insecte; 

 il résiste à une sécheresse prolongée, comme au froid le plus intense ; la 

 seule condition qu'il exige pour réussir, c'est de n'être pas semé dans 

 un sol marécageux; en sorte que l'on peut compter avec certitude sur 

 des récoltes d'une abondance et d'une régularité invariables. Aussi, M. le 

 comte de Gasparin, dans son cours d'agriculture, et M. Dujonchay, dans 

 un traité complet sur la matière, publié par le Moniteur induslriel (13 

 et 24 juillet 1845), sont-ils d'accord pour recommander la culture de 

 ce tubercule et pour déplorer que l'agriculture ne s'en soit pas encore 

 emparée de manière à généraliser son usage qu'ils limitent, du reste, 

 à la nourriture du bétail. 



Cet aperçu des avantages que présente la culture du topinambour se 

 trouve pleinement confirmé par les expériences en grand, auxquelles 

 se sont livrés depuis plusieurs années des hommes pratiques, des agro- 

 nomes distingués, au nombre desquels figurent en première ligne M. le 

 comte de Tracy, M. Dujonchay, M. Boussingault. On renverra à ces 

 autorités les personnes désireuses d'étudier la question agricole pro- 

 prement dite, l'objet spécial que l'on se propose ici et dans lequel on 

 va se renfermer, étant d'envisager, le topinambour au point de vue 

 purement industriel, c'est-à-dire sous le rapport du parti qu'on peut 

 tirer, commercialement, de ce tubercule soumis à la distillation; et si 

 l'on traite encore de sa culture, ce sera également au point de vue in- 

 dustriel, en la considérant seulement comme moyen. 



Pour procéder méthodiquement, il convient d'abord de consigner 

 les recherches des savants sur les principes alcooliques du topinam- 

 bour, les seuls dont on ait à s'occuper dans cette note. C'est sur les 

 données de la science que l'industrie est entrée dans cette voie. 



Le premier document scientifique remonte à 1824 et appartient à 

 M. Payen, On lit dans les Annales de chimie et de physique (tome 26, 

 publié en 1824 par Arago et Gay-Lussac), un rapport adressé à l'Aca- 

 démie des sciences par ce savant chimiste, où il signale la présence de 

 l'alcool dans le topinambour et en détermine la quantité; ce tubercule, 

 dit-il, donne un liquide vineux très-fort et contient de 0.08 à 0.09 dal- 

 cool pur. 



La composition chimique du topinambour, comparée avec celle de 

 la betterave, a été établie par M. Barrai de la manière suivante : 



Topirambour. Delterave. 



Sucre 14.7 8.0 



Matières azotées 3.0 1.5 



Inuline 2.0 • 



Autres matières organiques - 2.0 0.8 



Matières minérales 1.3 2.7 



Eau "7.0 87.0 



Totaux 100.0 tOÛ.O 



M. Boussingault, dont le nom fait autorité en agriculture comme eu 

 chimie et qui a traité du topinambour après en avoir pratiqué la cul- 

 ture, cite, dans son Economie rurale, les analyses de MM. Braconnot, 

 Payen, Poinsot et Ferry, lesquels donnent un résultat presque identi- 

 que à celui ci-dessus, quant à la quantité de sucre contenue dans le 

 topinambour (14.70 à 14.80). 



En raison de cet accord, onsedispenserade reproduire ces documents. 

 Seulement il est bon de prendre acte des deux points suivants, résul- 



