CONSIDÉRATION SUR L'ESPÈCE DANS LES SCIENCES NATURELLES. 411 



Deuxième cas. — L'espèce entre en combinaison avec d'autres espèces sans éprouver 

 de changemeut de composition ; telles sont les combinaisons des bases avec les acides. 



Troisième cas. — Les éléments de l'espèce se séparent, et dès lors l'espèce 

 n'existe plus; elle est morle. 



Ces distinctions exposées, on comprendra sans peine la distinction 

 que nous avons faite depuis longtemps de deux sortes de phénomènes 

 dans riiistoire de l'espèce chimique complexe, à savoir : (a) des phé- 

 nomènes passagers, et (b) des phénomènes permanents. 



(a) Phénoml'nes passagers. — Ce sont tous ceux qui apparaissent 

 pendant que les principes d'une espèce se combinent pour la constituer. 



Ces phénomènes, ei l'affinité mutuelle des principes est grande, 

 sont un dégagement de chaleur, de lumière, un développement d'é- 

 lectricité, une détonation, etc. 



C'est grâce à ces phénomènes passagers que nous nous procurons la 

 chaleur nécessaire à l'économie domestique, au moyen de laquelle 

 nous bravons les froids de l'hiver, nous cuisons nos aliments, et nous 

 suppléons à la lumière du soleil dans l'obscurité des nuits et les lieux 

 où elle ne pénètre pas; enfin l'industrie doit au feu l'agent le plus 

 énergique pour la transformation indéfinie de la matière. 



(6) Phénonûnes permanenls. — Ce sont les propriétés de l'espèce, 

 après que les phénomènes passagers ont cessé, les principes de l'es- 

 pèce étant une fois unis. 



Or ces phénomènes permanents sont tous les attributs que l'espèce 

 présente dans les deux pretniers cas dont nous avons parlé, phéno- 

 mènes curieux, surtout quand nous les comparons aux attributs que 

 ces principes présentaient avant leur combinaison. 



Enfin 11 s phénomènes que l'espèce présente lorsqu'elle se décompose 

 font partie de son histoire. Cette fin correspond à l'époque oii la plante 

 et l'animal cessent de vivre, comme je le dirai dans un moment. 



Mais que ce rapprochement ne fasse pas croire au lecteur que je 

 veuille rapproche l'espèce vivante Aq l'espèce chimique; mon intention 

 est de montrer, au contraire, l'extrême dilïérence qui les sépare, et le 

 but du parallèle est de mettre cette dilTérence en évidence et de mon- 

 trer le parti qu'on peut tirer de la simplicité de l'espèce chimique pour 

 mettre en relief, d'une manière à satisfaire l'esprit, un des faits 

 les plus considérables de l'être vivant, étude comparative qui, à ma 

 connaissance, n'a jamais été faite. 



Espèce vivante. 



Vesphce chimique, représentée par une molécule unique, la même 

 dans tous les échantillons de masse homogène, perceptible à nos sens 

 et caractérisée comme espèce par l'ensemble de ses propriétés physi- 

 ques, chimiques et organoleptiques, ensemble qui n'appartient qu'à 

 elle, s'éloigne parla même extrêmement de l'esjjhce vivante. 



Car l'espèce, considérée dans tout être vivant d'organisation quelque 

 peu complexe, e=t une espression distraite, en ce qu'aucun individu 

 qui lui ajipartient ne la représente complètement.; l'idéa qu'on en a 

 réside dans l'ensemble des individus, caractère bien dilTércnt de Ves- 

 pèce chimique, qui est représentée idéalement par la molécule, ou qui 

 l'est en réalilé en devenant pcrcej)tible à nos sens dans un ensemble 

 de ces molécules toutes identiques entre elles. 



Vespece vivante dont je parle se compose d'individus de sexes diffé- 



renls, d'âgée divers, de grandeur différente en un mot, d'individus 



se distinguant les uns des autres par leur idiosijncrase. 



