452 SERVICES RENDUS AUX SCIENCES PAR L'HORTICULTURE. 



première fois la cause des clunu'res alchimiques , j'aperçois quelques 

 points de ressemblance entre les alchimistes et les horticulleurs, et j'ai 

 hâte de dire que le parallèle est tout à l'avantage des derniers. 



Effectivement, même point de départ, le désir de la richesse; mais 

 l'alchimiste était-il de bonne foi, il se trompait sacs le savoir et n'en 

 trompait pas moins les autres; quant au plus grand nombre, ils vi- 

 vaient sciemment aux dépens des dupes. Le désir d'élever une famille 

 et d'acquérir l'aisance par une industrie pénible et laborieuse, voilà le 

 point de départ du plus grand nombre des horticulteurs. La plupart 

 ont réussi, la famille a été élevée, l'aisance et la fortune même ont été 

 le fruit d'efforts soutenus par une industrie honnête et modeste. Mais, 

 si la science abstraite gardait le silence, elle se montrerait ingrate en 

 ne reconnaissant pas les services que lui a rendus et que lui rend l'hor- 

 ticulture. 



Cet aveu est aussi agréable à exprimer qu'il est facile de le justiûer, 

 quand on est pénétré comme je le suis de la conviction de l'utilité de 

 Yexpérience raiwnnée dans toutes les professions des sociétés hu- 

 maines. Quel est le savant éminent, curieux de toutes les connaissances 

 relatives aux êtres vivants, qui, de concert avec quelques amis parta- 

 geant ses goûls, après un quart de siècle de travaux continus, eût pu 

 rassembler cette immensité de faits dont la science est aujourd'hui re- 

 devable aux horticulteurs du monde entier ! Il n'en est aucun. Quand 

 on saisit l'ensemble des faits recueillis par l'horticulture, ou est saisi 

 d'admiration pour leur variété et pour la preuve qu'on en tire que, 

 loin d'être le résultat du hasard, il témoignent de la puissance d'orga- 

 nisations spéciOques dans la foule innombrable des êtres vivants ré- 

 partie bur la surface solide et liquide du globe! Rappelons le point de 

 départ des alchimistes et des horticulteurs ; les premiers, épris du désir 

 d'acquérir la richesse vénale au moyen d'une transînutation imyossible, 

 les seconds s'efforçant de trouver, par la voie des semis, des individus- 

 plantes doués de propriétés que les producteurs des graines semées ne 

 possédaient pas, du moins au même degré. Les premiers n'ont abouti 

 qu'à la déception et à la ruine. Les seconds ont obtenu d'excellents pro- 

 duits recherchés de la société, à des titres divers, en même temps 

 qu'ils ont mis en évidence des faits naturels, fruits de labeurs intelli- 

 gents dont la science leur est reconnaissante, parce qu'ils mettent en 

 évidence des modifications aussi nombreuses que variées montrant la 

 conservation de la nature spécifique, et témoignent ainsi de la persis- 

 tance du principe de l'état antérieur. 



Après l'exposé de ces vues, j'ai tort, de ces faits, en prenant en con- 

 sidération les conditions diverses où chaque graine est produite dans 

 la plante mère de ces graines, ces conditions ne sont-elles pas si di- 

 verses, qu'il serait plus surprenant que toutes les graines indistincte- 

 ment produisissent des indixidus identiques, que de les voir, comme 

 nous les voyons, en effet, produire des individus variés, mais tou- 

 jours doués de plus de ressemblance mutuelle qu'ils n'en ont avec les 

 individus de toutes les autres espèces? Et, si l'on veut rester dans le 

 vrai, insistons sur ce que la rigueur de la science exige qu'en se li- 

 vrant aux semis pour arriver à des faits propres à ce qu'ils donnent 

 lieu à des conclusions scientifiques, il faut toujours tenir compte du 

 nombre des diverses variétés remarquables produites, et du nombre 

 des individus qui, ne présentant rien d'extraordinaire, sont rejetés 



