SERVICES RENDUS AUX SCIENCES PAR L'HORTICULTURE. 453 



par la pratique horticole intéressée, et plus ce nombre est grand rela- 

 tivement au premier, plus le résultat est conforme au principe de Vêlai 

 antérieur. Enfin, lorsque le savant ne se livre pas lui-même à la prati- 

 que des semis, il ne doit jamais perdre de vue que le savoir du praticien 

 horLiculteur est précisément de choisir pour ses semis les graines qu'il 

 juge devoir donner des individus les plus différents possible des ascen- 

 dants, recon^imandalion qui est bien naturelle en faveur de la méthode 

 a /JOi^ertort expérimentale. E. Chevhkul, 



Membre de l'Institut et pré.-ident de la Société centrale 

 d'agriculture de France. 



LA FERTILITÉ DU SOL ET L\ PRODUCTION AGRICOLE. 



A M. Dubost, professeur d'économie rurale à Grignon. 



Je suis fort heureux de vous voir, dans la réponse que vous faites à 

 M. Gaudot (Journal du 24 novembre, p. 302 de ce volume), pro- 

 fesser cette opinion « que l'agriculture est avant tout une industrie, et 

 que l'art du cultivateur consiste à savoir tirer le meilleur parti du sol 

 sur lequel il opère : d'autre part, que, pour se guider, le praticien doit 

 surtout étudier les débouchés à sa portée, comme aussi trouver dans une 

 comptabilité, bonne et certaine, le contrôle de toutes ses opérations. » 

 Ces grandes vérités ont été mises en lumière par mon ami Royer. 

 11 disait II qu'il n'y a pas déterre, qui ne soit bonne à quelque chose », 

 et s'appuyant sur ce principe, il put dresser le tableau des périodes de 

 fertilité; il en reconnaissait cinq, la période forestière, la pacagère, 

 la fourragère, celle des céréales, enfin la période commerciale. C'est 

 en étudiant les terres de la région que nous habitions ensemble, qu'il 

 fut amené à donner ces grandes leçons. 



Le hasard me fit connaître Royer; je l'avais rencontré aux Barres, 

 chez un voisin, M. Vilmorin. J'étais alors fort préoccupé de la mise 

 en valeur des terres de Dampierre, dont j'avais fait l'acquisition. 

 Royer était bien jeune : je fus cependant frappé du bon esprit 

 que je rencontrais en lui, et fis tout mon possible pour l'attirer chez 

 moi. Au courant de ses nombreuses visites ici, il fut mis à la tête d'une 

 grande ferme de Nogent-sur-Vernisson, dont dépendait la poste, très- 

 importante à cette époque. C'est là qu'il put pratiquer et étudier l'agri- 

 culture sous sa forme industrielle. 



.M. Royer me portait une grande amitié. J'étais, comme lui, bien 

 jeune et plein d'ardeur, comme on l'est à vingt-sept ans. J'avais beau- 

 coup voyagé en Belgitpie, en Angleterre, en Artois, où m'appelaient 

 souvent des relations de famille. Les quinze domaines de Dampierre 

 étaient loués, ce qui me permit de ne les reprendre que successivement 

 et à des intervalles de trois années. Les écoles que je dus nécessaire- 

 ment faire, ne m'ont ainsi causé que des pertes insignifiantes. Royer, 

 mon voisin, a vu tous mes embarras, car je ne voulais pas mettre en 

 avant de gros capitaux, la plupart de mes terres étant de qualité très- 

 inférieure, et couvertes en grande partie de bruyères et d'ajoncs. 



C'est alors que, d'un commun accord, nous avons pensé que le 

 parti le [)lus sage serait de mettre en bois, ou de laisser en pâturage, 

 la plus grande partie des mauvaises terres pour ne soumettre à la cul- 

 ture que celles dont la qualité était relativement meilleure. — Quant 

 aux prés, divisés entre les quinze domaines, nous nous attachâmes â 

 les améliorer, et à t.'n augmenter la quantité par le dessèchement do 

 tous les étangs où l'assainissement était possible. C'est ainsi que le 



