454 LA FERTILITÉ DU SOL ET LA PRODUCTION AGRICOLE. 



système de Royer se trouva rais en pratique chez moi; et, c'est en y 

 persistant que j'ai pu faire des travaux lucratifs. 



Je me suis toujours guidé sur le? principes que vous professez au- 

 jourd'hui. L'agriculture est une industrie qui doit, avant tout, se ré- 

 gler sur les besoins du pays et sur les déhouchés possibles. Ferait-on 

 les plus halles récoltes du monde, que si on ne trouve pas à vendre 

 avantageusement ses produits, ce que l'on a fait sera sans résultat. Et 

 ainsi, n'avons-nous pas vu souvent apporter dans une localité une mé- 

 thode, un produit^ beaux et bons en eux-mêmes, mais qui deviennent 

 onéreux pour l'exploitant, faute d'un écoulement facile. Moi-même, 

 j'ai commis cette faute en construisant un moulin et une féculeiie. 

 Nous n'avions, dans le principe, d'autre voie de débouché que la Loire, 

 d'une navigation difficile et coûteuse, ne permettant que de très grosses 

 expéditions. Actuellement, la proximité de la gare du chemin de fera 

 changé cet état de choses, et permet d'expédier facilement au fur et à 

 mesure de la fabrication. On ne s'explique pas qu'autre 'ois, la pensée de 

 ce genre d'industrie nous soit venue, et l'on ne peut en donner d'autre 

 raison que cette persuasion où 1 on était alors, que, de toute nécessité, 

 il fallait à une grande culture joindre une industrie pour la faire pro- 

 spérer. C'étaient là les idées de notre illustre maître M. de Dombasie. 



Nous avions cependant sous la main la spéculation du béiail; mais 

 il était alors regardé comme un mal nécessaire, bien qu'aujourd'hui 

 il fasse la fortune des agriculteurs qui savent l'exploiter. 



Royer l'avait bien pressenti, quand, à son retour du voyage qu'il fit 

 en Allemagne, il me pressait de me livrer à cette spéculation. C'est à 

 lui que je dois mes succès, et c'est à lui que je rapporte la pensée pre- 

 mière de ma spéculation actuelle de jeunt'S moutons, spéculation 

 d'ailleurs très-simple dans son ensemble : les mères au pâturage, les 

 produits poussés au plus vite vers la boucherie. Tout le mérite de cette 

 méthode consiste à savoir combiner les rations de telle sorte que chaque 

 élément dont elle est composée, conserve la plus haute valeurnutritive. 



Combien vous êtes dans le vrai, monsieur, quand vous dites que 

 l'agriculture n'est pas l'art d'aniéliorer le sol, mais bien, avant tout, 

 l'art de l'exploiter. Ne serait-ce pas une perle d'argent, el partant une 

 faute, que d'améliorer en vue de tirer de fortes récoltes, si ces récoltes 

 n'avaient pas de débouchés; ou hien si, pour être écoulées, elles de- 

 vaient supporter de lourds frais de transport, qui absorberaient une 

 somme en disproportion avec le prix obtenu? 



Ce qui se passe à Dampierre est encore la preuve de la valeur de 

 votre assertion, qu'il n'est pas nécessaire qu'une terre soit de bonne 

 qualité, pour que son exploitation soit fructueuse. D'année en année, 

 les résultats deviennent meilleurs; ce n'est pas à la fertilité acquise 

 qu'ils sont principalement dus, mais bien à une exploitation de mieux 

 en mieux entendue, à une pratique de moins en moins onéreuse, sys- 

 tème qui aboutit forcément à plus de récoltes et à moins de dépenses. 



Il m'a donc semblé, monsieur, que Dampierre était la réalisation du 

 système que vous enseignez, et que quarante années de pratique y dé- 

 montraient la vérité de votre enseignement actuel. 



Je dois reconnaître que, personnellement, je n'ai eu d'auti'e mérite 

 que celui d'avoir compris et mis en pratique les idées de Royer; il y 

 aurait ingratitude de ma part à ne pas le faire; je lui dois le succès de 

 mon entreprise. Mais, d'un autre côté, je ne saurais trop vous répé- 



