LES ENGRAIS EXTRAITS DES OS ET DES MATIÈRES ANIMALES TORRÉFIÉES 47 1 



l'emploi exagéré des chiffons de laine, des cornes, des os, ou de toute autre ma- 

 tière organique non torréfiée, les maladies quiaftligent les plantes. 



Quant à moi, je puis otTrir un témoignage certain. J'ai vu une vigne, au pi'jd de 

 laquelle on avait mis des fragments de marcs de colle non torréfiés, être ravagée 

 par les chiens errants et finalement pourrir eu deux ans, et pouvoir être arrachée 

 du sol comme une betterave ayant perdu tout chevelu et toutes feuilles. 



Ce fait m'est venu Lien des fuis à la mémoire, quand je contemplais les ravages 

 du Phylluxera. 



Mais avec la torréfaction tous ces vices disparaissent ; les matières les plus 

 dures, les os, les cornes, les débris de cuir, les chiffons, les poils deviennent cx- 

 cessivemeat friables et faciles à pulvériser. Et ce qui est plus important encore, la 

 torréfaction rend les matières organiques en grande partie solubles dans l'eau. 



Cette torréfaction désagrège les molécules des matières animales; elle détruit 

 leur résistance or^'anique moléculaire, de telle sorte que, réduites en poudre, te- 

 nues et mises dans le sol, elles entrent immédiatement en fermentation, et elles 

 produisent leur efi'et de facile dissolution à bref délai, da telle sorte qu"il devient 

 possible de ne donner aux plantes, chaque année, que la dose strictement néces- 

 saire et reconnue pour être la meilleure, ce qui ne se peut quand on emploie les 

 matières animales en nature, c'est-à-dire en gros fi-agments et non torréfiées. 



Chose non moins importante, les mêmes matières animales, lesquelles, non 

 torréfiées, ont la propriété d'attirer les insectes et les gros animaux, cessent de 

 l'avoir aussitôt qu'elles ont subi la torréfaclion, ce qu'on doit attribuer au nouvel 

 état inorganique produit par la torréfaction et aussi à l'odeur empyreumatique, qui 

 excite la répulsion des insectes et des animaux. 



Deux preuves caractéristiques peuvent être fournies à l'appui de cette affirmation. 

 Un fjit général et sans exception s'est produit par l'emploi de nos engrais dans la 

 culture dd la he terave : il ne se produit pas de manques; toutes les graines de bet- 

 teraves lèvent, ce qui prouve deux choses, c'est que les engrais d'os et de matières 

 animales torréfiéos n'asphyxient pas les plantes au début, et qu'elles éloignent les 

 insectes ravageurs. 



D'un autre côté, noui produisons chaque année, d'une saison à l'autre, des mil- 

 liers de tonnes d'engrais contenus dans des sacs. Nous empilons ces sacs dans des 

 hangars accessibles aux rats, qui sont innombrables sur le bord de la Seine et dans 

 noire usine. 



Gîs rats, qui dévoreraient nos engrais et déîrniraient tous nos sacs si ces engrais 

 contenaient des matières animales en nature, s'éloignent avec empressement des 

 sacs contenant de la matière torréfiée. 



Nous conservons ces sacs intacts durant des années entières, et cela est fort 

 heureux pour notre industrie, car si la torréfaction n'avait pas éloigné les légions 

 de rats, elle fût devenue impossible. 



De tout ceci il résulte que les matières animales ne peuvent constituer un bon 

 engrais qu'à la condition d'être préalablement torréfiées, afin de pouvoir être faci- 

 lement pulvérisées, d'enirer immédiatement en fermentation et de repousser les 

 insectts et les autres animaux. 



Il nous restait à savoir sous quelle forme le phosphate contenu dans les engrais 

 obtenus des os et des matières animales devait être présenté aux plantes. 



Il est parfaitement connu que si tous les phosphates sont assimilables à la lon- 

 gue ilans l'acide carbonique, néanmoins cette assimilation, qui doit être le plus 

 rapide possible, est singulièrement prolongée selon l'état moléculaire où se trou- 

 vent les pho pliâtes. 



S'ils sont Jurs, compactes, cristallins, pour ainsi dire vitrifiés, ainsi que cela 

 arrive pour les phosphates minéraux, ou bien s'ils sont entourés d'une matière 

 organique difficilement altérable comme dans Us os en nature non torréfiés, non- 

 seulement ils sont très-difticiles à pulvériser et cette pulvérisation est très-onéreuse, 

 mais encore, malgré celte pulvérisation, ils demeurent presque insolubles et non 

 assimilables, et ils ne le deviennent qu'en les mélangeant avec des engrais organi- 

 ques fcrracntescibles. 



J'ai cru pendant longtemps que les os dégélalinés réduits en poudre fine, par 

 leur poros't', leur friabilité et leur extrême division, présentaient le phosphate 

 de chaux dans les conditions d'assimilation les plus favorables possible, puisqu'ils 

 contenaient une large proportion de matière animale qui, par sa fermenlaiiou, pro- 

 duit la prompte dissolution des phosphates. 



Et de fait, dans des cas très-nombreux, le résultat a réponduàmas espérances. 



