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Il y a déjà près de vingt ans que M. Ficbtner s'est livré, pour la 

 première fois, à des recherches scientifiques sur rinfluence que peut 

 exercer sur le développementde la végétation, lacircuiation de l'air dans 

 les couches inférieures du sol; les résultais de ses observations, parues 

 d'abord en 1859 dans le Journal Agronomique que j'avais l'honneur de 

 diriger, sont entrés, comme on le voit, depuis fort longtemps dans le 

 domaine public. 11 était principalement démontré, par suite de ces re- 

 cherches, que la température des canaux souterrains, bien que propor- 

 tionnée à celle de l'atmosphère, n'est pas assujettie aux variations, 

 souvent considérables, qui se font sentir à l'extérieur, mais qu'au con- 

 traire, la courbe que dessine la température souterraine, se meut dans 

 des proportions modérées, presque toujours constantes, et que le de- 

 gré de chaleur qu'elle a ne s'abaisse point jusqu'à zéro, alors même 

 que la température descend, à l'extérieur, jusqu'à 16 degrésau-dessous. 

 C'est là ce qui explique que le drainage contribue à entretenir la tem- 

 pérature modérée qui règne au-dessous du sol ; et c'est aussi pourquoi 

 M. Ficbtner est d'opinion que les concavités produites par l'explosion 

 des mines, sont susceptibles d'avoir le mêaie effet, et que, par consé- 

 quent, aussi longtemps qu'elles existent, une aération uniforme, c'est- 

 à-dire une température modérée, toujours égale, y est entretenue. Il 

 est vrai qu'en présence de l'épaisseur et de la surfiice unie des parois, 

 à l'intérieur des concavités, il est permis de douter qu'il en pût être 

 ainsi; c'est, du reste, ce que prouveront les recherches auxquelles on 

 se livrera plus tard à ce sujet ; mais, ce qu'on ne saurait nier, dès à 

 présent, c'est que ces concavités ne fassent les fonctions de réservoirs 

 d'air chaud, qui se répand dans les couches inférieures; c'est, d'ail- 

 leurs, en conséquence de cet état do choses que la neige, ainsi qu'on 

 l'a observé, fondait promptement dans un rayon de 1 mètre du centre 

 de mines, allant jusqu'à une profondeur de 1"'.50 à P. 75, chargées de 

 500 grammes de dynamite chacune, effet que ne produisaient point 

 d'autres mines, allant jusqu'à une profondeur de 1 mètre et chargées 

 de 80 grammes de dynamite, dans le voisinage desquelles la neige res- 

 tait intacte, comme à la surface du sol. La chose s'explique d'elle- 

 même; les plus fortes mines avaient produit de plus grandes cavités, 

 dont le contenu de chaleur suffisait pour exe.rcer de l'influence à la 

 surface, ce qui n'avait j)as lieu avec les mines plus faibles. 



Le profit qu'en second lieu, suivant .M. Fichliier, on pourrait tirer 

 de lexistence des cavités formées dans le sol, serait de s'en servir 

 pour introduire des engrais dans les couches inférieures, et il pense 

 que la chose vaut bien la peine qu'on s'en occupât. Liebig, lui-mèine, 

 dit-il, a parlé de ce mode de fumure; dans les derniers temps, 

 M. le professeur Funke, de Ilolienheim, a proposé la construction 

 d'une charrue propre à cet effet, et en IS73 lui, M. Ficbtner, en a ev- 

 posé une à l'Exposition universelle de Vienne. Désireux, d'ailleurs, do 

 pousser plus loin ses investigations à ce sujet, il a résolu de les poursuivre 

 sur les lieux mêmes où celte nouvelle perspective s'est dévoilée à nos 

 yeux. Il lit introduire par les ouvertures où avaient été pratiquées les 



1. Vfiîr Ib Journoi des 2'i novembre, I", 8, LSel il décîml're. paees îl^, 3U. 37}. 'il:! il 

 460 (le es volume. 



