LA PROPRIÉTÉ FONCIÈRE EX ANGLETERRE ET EV FRANGE. 501 



position amoinflrio, et à une pauvreté relative. Si une restriction quel- 

 conque était éablie pour empêcher la création de majorais, ou d'usu- 

 fruits viagers, et d'un autre côté si la loi sur le transfert de la propriété 

 foncière était modifiée de manière à faciliter la vente de la terre, 

 et si CCS mesures avaient pour résultat d'en augmenter TolTre sur le 

 marché, un mode de transfert et d'enregistrement moins coûteux ne 

 ferait qu'augmenter la concurrence de la demande, et dans ce cas, les 

 plus riches amateurs auraient toujours le plus grand avantage. Le fait 

 est que la possession du sol est devenue en Angleterre un privilège 

 et un luxe que les riches seuls peuvent longtemps conserver. 



L'épargne, en Angleterre, est calculée au chiffre annuel de 3 mil- 

 liards 750 millions de francs. Comme placement de cette somme 

 considérable, on peut dire qu'il existe comme ohjets principaux : 

 1° La terre, les maisons et les chemins de fer anglais; 2" Les valeurs 

 indiennes; 3° Les emprunts étrangers. 



Pour ceux qui aspirent à la sécurité et à se faire une position sociale, 

 et qui d'un autre côté peuvent se dispenser d'un revenu immédiat, 

 rien n'est aussi attrayant que la terre. Tant que l'Angleterre conservera 

 sa prééminence de prospérité" industrielle et commerciale, aucun autre 

 placement, pour ceux qui ont le moyen d'attendre, ne saurait être 

 plus avantageux, mais on ne saurait nier que le revenu immédiat du 

 placement de capital en terres est moindre que celui des autres place- 

 ments dans lesquels le capital peut être avantageusement employé. Il 

 n'est donc pas surprenant que le nombre des pf tits propriétaires, gé- 

 néralement besoigneux, ne tende à diminuer, et qu'un grand nombre 

 préfèrent convertir leur capital de propriétaires en capital de tenan- 

 ciers, en louant des fermes cinq fois plus étendues que leur petite pro- 

 priété. Une classe de paysans propriétaires telle qu'elle existe en 

 France serait bientôt condamnée à disparaître, en présence du prix 

 élevé que les hommes enrichis sont disposés à payer pour l'acquisition 

 de la terre. 



Mais il ne s'ensuit pas que, en Angleterre, parce que la possession 

 du sol peut être au-dessus des moyens d'une classe de paysans pro- 

 priétaires, ell'î devienne fatalement le privilège des grands seigneurs 

 voisins. Ce n'est point l'aristocratie anglaise qui entre le plus vive- 

 ment en concurrence pour l'acquisition des parcelles de terres dont 

 l'offre est fdite sur le marché. Ce sont plutôt les hommes enricliis dans 

 les affaires, hommes entreprenants et actifs, ayant fait fortune dans 

 le commerce ou dans l'industrie, soit en Angleterre, soit dans les 

 colonies, qui prennent la place de ceux qui, pour une raison ou pour 

 une autre, ne sont plus en position d'occupf.r leurs Icres avec avantage 

 pour eux-mêmes ou pour autrui. 



Ces nouveaux piopriétaires opulents apportent dans l'exploitation 

 du sol leur es|)rit d'entreprise, leur sagacité d'hommes d'affaires, leur 

 régularité et leur prudence de commiin-ants, et cela souvent dans des 

 districts arriérés et routiniers où ils ne tardent point à inspirer à leurs 

 voisins par leurs préceptes, et encore plus par leur exemple, l'esprit 

 de }irogrès et d'activité qui les anime. 



Le mal qui existe dans le présent système foncier anglais ne ressort 

 pas du fait que l'on y compte de très-grands propriétaires, car, en 

 général, leurs j)roprièlèd sont régies d'une manière des plus intelli- 

 gentes et des plus libérales, mais de l'existence trop commune de 



