502 LA PROPBIÈTÉ FONCIÈRE EN ANGLETERRE ET EN FRANCE. 



propriétaires si lourdement e;revés d'hypothèques, faute de ctipital suffi- 

 sant, qu'ils ne peuvent îçérer leurs biens avec avantap;e pour eux- 

 mêmes et pour leurs propriétés. Dans ces circonstances il est à désirer 

 que, dans l'intérêt du progrès et du développement plus complet des 

 ressources agricoles, ces propriétés passent en d'autres mains. 

 L'avantage d'attirer ainsi un grand concours d'amateurs lors(jue ces 

 propriétés sont mises en vente, tend à faire diviser les lots en fermes 

 isolées, ce qui en détermine forcément la subdivision et le partage entre 

 plusieurs propriétaires. 



On doit admettre, continue M. Caird, que la propriété foncière est un 

 des éléments de stabilité de notre système social, mais il spmble (ju'on 

 oublie, en examinant cette question, que les tenanciers du sol ont 

 droit à être considérés, comme propriétaires, eux aussi, d'une part de 

 la propriété agricole. Le système français de la possession du sol 

 consiste en un petit nombre de grands propriétaires et un grand nom- 

 bre de petits propriétaires. Ces deux classes comprennent un ensemble 

 de 5, .550,000 individus employés à la culture et à l'exploitation de la 

 terre. Dans ce nombre sont inclus les cultivateurs aussi bien que les 

 propriétaires. Comme terme de comparaison, on peut embrasser les 

 mêmes classes en Angleterre, et comme en France tous les plus petits 

 propriétaires sont compris dans le chiffre ci-dessus, de même, pour 

 l'Angleterre on pourrait comprendre tous ceux qui possèdent un ar- 

 pent, ceux qui possèdent moins d'un arpent étant considérés comme 

 propriétaires de maisons seulement. Mais, observe M. Caird, dans le 

 calcul qui suit le terme de comparaison ne sera point poussé à cette^ 

 extrême limite, et ne seront inclus dans le nombre des intéressés à 

 l'exploitation du sol que les propriétaires de dix arpents et au-dessus, 

 car, en Angleterre, au-dessous de cette limite on ne peut considérer 

 personne comme directement intéressé à la culture et comme proprié- 

 taire sérieux de la terre au point de vue agricole. A cette classe de 

 propriétaires est ajoutée celle des cultivateurs, classe très-importante 

 et très-influente de capitalistes et tenanciers qui, dans leurs récoltes, 

 leur cheptel mort et vif, leurs amendements du sol par les engrais, 

 les façons, les drainages, les défoncements, etc., possèdent en réalité 

 au moins un cinquième de la valeur totale de la propriété foncière 

 considérée dans son ensemble. En effet, une bonne partie du capital 

 du fermier est incorporée dans le sol, et cette portion de son capital 

 ainsi placé est aussi indispensable à la production des récoltes, que la 

 terre elle-même. Comme pour le matériel d'un chemin de fer, on ne 

 peut obtenir aucun produit sans que ce capital opérateur n'intervienne 

 pour vivifier et faire produire le sol inerte. En calculant la valeur du 

 sol en capital, et le nombre dos intéressés, il est donc rationnel, comme 

 pour les chemins de fer, de comprendre les capitalistes exploitants avec 

 les piopriétaires du sol. 



Il existe en Angleterre 180,000 propriétaires de dix arpents et 

 au-dessus, et 1,160,000 fermiers tenanciers, ce qui fait un total de 

 1,3.''i0,000 individus intéressés à l'exploitation du sol comme proprié- 

 taires et comme cultivateurs, tous intéressés au maintien du système 

 actuel. Les fermiers anglais sont plus intelligents, plus instruits et 

 plus entreprenants, et ils possèdent et emploient individuellement 

 comme cultivateurs un plus fort capital que les paysans propriétaires 

 en France dans la double capacité de ceux-ci comme propriétaires et 



