26 DISCOURS PHONOMCK A LA SUCIliTK NATIONALE U'AGKIGULTURE. 



personne; ils sont, au contraire, accompag^nés des bénédictions du pauvre. Un 

 riche projiriélaire ne peut l'aire valoir sa ferme et l'améliorer, sans répandre 

 autour de lui l'aisance et le bonheur; une végétation riche et abondante, une 

 population nombreuse, l'image de la prospérité, sont la récompense de ses 

 soins. ■' 



Lavoisier et M. Boussingault nous ont appris cfue ce n'est pas dans le cabinet 

 qu'il faut étudier l'économie politique, mais dans les champs, sur le théâtre même 

 des riciiesses renaissantes qui assurent, mieux que toutes autres, l'équilibre des 

 finances d'un grand pays et le bonheur des citoyens. 



Je ne répéterai pas que ce sont deux Français, deux confrères qui ont répandu 

 cette lumière sur l'agriculture, et f[ue la nation et votre Société ont quelque 

 droit de s'enorgueillir de la haute iniluence exercée par leurs travaux sur le monde 

 entier. 



Ainsi, la science pure a contracté en ce siècle, avec la pratique agricole, une 

 alliance étroite et définitive dont on peut se promettre les meilleures conséquences. 

 II y a quarante ans, examinant avec Liebig les motifs qui éloignaient encore les 

 agriculteurs de profession des études théorii:(ues, tandis qUe l'Ecole centrale avait 

 attiré immédiatement les fils de tous les grands industriels, nous en arrivions à 

 conclure que les agriculteurs n'étaient pas assez instruits. Eh bien, vous aurez 

 contribué, par votre exemple et par vos conseils, d'une manière efficace et plus que 

 personne, a persuader les propriétaires et à leur faire apprécier les avantages 

 d'une sérieuse éducation scientifique. L'Institut agronomique, tant raillé à l'époque 

 où j'étais chargé de son installation à Versailles, n'a pu renaître que par les récla- 

 mations instantes et réitérées de l'agriculture pratique ; son succès, assuré désor- 

 mais, promet à ses partisans la juste récompense de leurs efforts. Ne vous en 

 séparez jamais ; soyez son conseil de perfectionnement ; encouragez ses élèves : 

 associez-vous toujours ses maîtres. C'est par en haut qu'il faut instruire les hommes. 

 Le reste vient par surcroît. L'Ecole polytechnique a créé les services publics : 

 l'Ecole centrale a régénéré l'industrie ; l'Ecole normale a restauré les sciences et 

 les lettres ; l'Institut agronomique vous fera une agriculture perfectionnée, h seule 

 qui puisse braver l'elfort des Eiats-Unis et des autres pays. 



Si l'agriculture traverse des crises, elle a donc devant soi un avenir plein de pro- 

 messes. La science, aidée d'une pratique réfléchie, lui ouvre tous les jours de 

 nouveaux horizons. Combien il importe au pays que ces conditions de succès soient 

 mises à profit! Le laboureur supporte la misère avec résignation, car il sait, lui, 

 que si le soleil se cache et chôme, il ne faut demander ni au capital ni à l'auto- 

 rité de dissiper les nuages et de faire reparaître l'astre radieux. Le laboureur jouit 

 avec plénitude des années d'abondance, car en récoltant les biens de la terre, il 

 fait provision de sahté, de bien-être et de sécurité, de profit et de joie. Le coupon 

 que le rentier touche le laisse froid ; la paye que l'ouvrier reçoit oe dit rien à son 

 imagination; le blé, le vin, l'huile, le bétail, les chevaux, la laine, la soie, toutes 

 ces belles et poétiques productions ou compagnons de la terre, qui ont enchanté 

 la Grèce et qu'elle avait divinisées, sont à la fois des sources de richesse, des 

 sources d'émotion et des éléments de bonheur. 



Un ancien roi de Lydie, ayant interrogé l'oracle d'Apollon pour savoir quel 

 était le plus heureux des hommes de son temps : C'est, réjiondit l'oracle, Aglaûs, 

 connu des dieux et inconnu des humains. Nul, en efi'et, parmi les Lydiens, n'avait 

 entendu parler de ce favori de la fortune, Aglaiis! Après une longue recherche, on 

 le découvrit dans un coin caché des montagnes de l'Arcadle, cultivant son étroit 

 héritage, entouré d'une famille bien ordonnée et vivant à l'aise des produits d'une 

 terre que le travail du maître ne trouvait jamais ingrate. 



Quand le prince des poètes latins s'écriait, il y a deux mille ans : Vous seriez 

 trop' heureux, ô agriculteurs, si vous connaissiez vos biens ! ne semble-t-il pas 

 avoir contemplé le spectacle retrouvé de nos jours en Toscane-, 



Il n'y a pas de pays, dit un éminent historien moderne, oii l'ouvrier de la terre 

 soit mieux nourri, mieux logé, mieux vêtu; où il accomplisse plus joyeusement 

 sa tâche; où son travail soit entremêlé d'un repos plus complet et plus doux; 

 où le déploiement des forces physiques nuise moins à l'intelligence; où la vie de 

 la pensée soit plus constamment associée aux exercices du corps : où le sentiment 

 moral soit mieux défendu, l'imagination mieux excitée, les jouissances de l'art 

 plus pratiquement associées à l'existence de l'homme du peuple. 



Dans ce tableau, pris sur nature, où rien n'est chimérique, il s'agit, en effet, 

 de l'homme du peuple, du vrai paysan, du cultivateur nourri du travail de ses 



