LA VACCINATION CHARBONNEUSE EN AUVERGNE. 29 



LA VACCINATION CHARBONNEUSE EN AUVERGNE 



Mesdames, messieurs, vous connaissez la tristesse accablante, souvent 

 la désolation inénarrable que la perle d'une tête de bétail jette dans toute 

 lamille rurale, mais surtout dans les familles des habitants des con- 

 trées montagneuses où les animaux domestiques constituent toute la 

 richesse. C'est la source de la vie qui est tarie. Quand une épizootie 

 vient frapper une montagne, un buron, tout revenu est anéanti. 

 On jouissait de la tranquillité au milieu d'une vie rude, sans doute, 

 mais réchauffée par l'espoir de la vente avantageuse des fromages, 

 du beurre, des jeunes veaux, par la vue de vaches en pleine santé 

 assurant l'avenir, par le succès de l'engraissement des porcs four- 

 nissant l'alimentation de la famille. Et voilà que tout d'un coup une 

 vache meurt, puis une autre, et une autre encore. On voit la misère 

 accourir sinistre, et on tremble, car on sait par la ti'adition, par les 

 récils des parents, que l'anéantissement du bétail, c'est aussi la famine 

 qui va se répandre, que les petits enfants mourront à côté des vieux 

 parents résignés à se coucher pour toujours dans la terre, tandis que 

 ceux qui sont dans la force de l'âge doivent prendre le chemin de l'exil. 

 La destruction des troupeaux de bêtes à laine, par l'invasion du sang de 

 rate, est un fléau non moins terrible. La ruine de vastes contrées en est 

 aussi la funeste conséquence. Plusieurs exemples deces désastres demeu- 

 rent comme une épouvante dans le souvenir des populations du Cantal. 

 Aussi un long cri de reconnaissance se répercuta de buron en buron, 

 de montagne en montagne, lorsque se répandit la nouvelle, accueillie 

 avec incrédulité d'abord, puis avec une joie immense aussitôt que le fait 

 vérifié surplace ne put plus être mis en doute, la nouvelle qu'un grand 

 savant, habitant loin , bien loin, avait trouvé au fond de son laboratoire, 

 et par son seul génie, le sacret merveilleux de mettre fin aux épizoo- 

 ties, d'arrêter la mort planant toujours sur les troupeaux, quand on 

 sut qu'il communiquait libéralement à tous le procédé souverain que le 

 culte de la science lui avait révélé, ne demandant d'autre récompense 

 aux hommes et à Dieu que d'avoir le bonheur de faire encore d'autres 

 découvertes. Cette reconnaissance de tout un pays, monsieur Pasteur, 

 cher et vénéré maître, vous en recueillez aujourd'hui le témoignage 

 dans cette manifestation populaire, dans cette fête agricole à laquelle 

 s'associe la nature sous un ciel bleu, au pied du Plomb du Cantal. 

 Cela est doux à votre cœur, car vous et votre femme, et vos enfants 

 et petits-enfants , vous êtes tous associés dans la gratitude que vous 

 apporte tout un peuple. 



Depuis trente ans, l'Auvergne n'a plus eu à souffrir de la péripneu- 

 monie contagieuse des bêtes bovines, qui, vers 1854, a causé de grands 

 ravages, mais dont on est maître désormais, grâce à l'inoculation 

 préventive inventée par le D'' Willems, et régularisée, éclairée par les 

 découvertes de M. Pasteur. Mais le mal de montagne était resté sans 

 qu'on connût rien qui piit le combattre. On en méconnaissait la nature. 

 On l'attribuait aux eaux, à l'action de certaines plantes nuisisibles, que 

 des commissions composées de très habiles botanistes s'efforcèrent de 

 déterminer. Il n'y a pas longtemps que de savants vétérinaires, Delà- 

 fond d'abord, puis avec plus de certitude MM. Bouley et Sanson, con- 

 t 1. Discours prononcé au Concours régional d'Aurillac, le 24 juin 1«83. 



