30 LA VACCINATION CHARBONNEUSE EN AUVERGNE. 



statèrent enfin qu'il s'agissait d'une maladie charbonneuse. Le mal ne 

 sévit pas partout; il est assez rare aux environs d'Aurillac, mais très 

 fréquent dans la partie du département du Cantal, située vers le Mont- 

 Dore ; il sévit surtout dans les -cantons de iMarcenat et d'AUanche ; 

 plusieurs membres du Conseil général et des vétérinaires du départe- 

 ment m'ont donné à ce sujet des'détails qui serviront à écrire un rapport 

 intéressant. En ce moment, il doit suffire que je dise que certaines 

 montagnes sont indemnes, que d'auires, au contraire, sont en quelque 

 sorte maudites, .tant le fléau y sévit avec intensité et constance. Les 

 animaux, tombent parfois tout d'un coup, avant que le berger soup- 

 çonne la catastrophe, ou, quand il s'aperçoit du mal, il ne se passe 

 pas une heure sans que la mort n'ait frappé. Dans les années les moins 

 désastreuses, un cinquième, un quart des bêles mouraient; la perte 

 s'élevait, dans les années calamiteuses, à un tiers, à la moitié et plus ; 

 dans quelques étables ou bergeries, les maladies charbonneuses attei- 

 gnaient 80 pour 100 du bétail, et même l'anéantissaient absolument. 

 On ne savait rien y opposer. Cependant on avait constaté qu'en 

 cessant d'enterrer les aniniaux morts à la place môme où ils avaient 

 succombé, qu'en créant des cimetières doîi l'on tenait éloignés les 

 troupeaux, on diminuait la mortalité. Mais on se contentait toujours 

 de dire : Tel pâturage est maudit; tel autre est sain. 



La vulgarisation de la découverte de i\L Pasteur a tout changé. C'est 

 une heureuse révolution. 11 n'est plus nécessaire de la décrire. Tout le 

 monde sait aujourd'hui que la maladie charbonneuse est due à la 

 multiplication infinie dans le sang d'êtres invisibles à l'œil nu, de 

 microbes que le microscope seul permet de voir et d'étudier, et qui 

 s'engendrent les uns les autres à la condition que des germes géné- 

 rateurs soient introduits dans l'organisme ; il leur faut des ancêtres que 

 fournissent les cadavres des animaux morts du charbon, et qui sont 

 introduits dans le sang des animaux sains par le contact des plantes 

 infestées avec toute lésion de la bouche, des gencives, de toute autre partie 

 du corps de la bête qui broute. M. Pasteur a révélé ces faits, puis 

 par un trait de génie, il a imaginé qu'en inoculant des microbes dosés 

 à Tavance, cultivés d'une manière particulière, qu'en inoculant un 

 virus atténué^ on pourrait faire pour le bétail ce que Jenner a fait pour 

 la vaccination de la variole de l'espèce humaine, au moyen du cow- 

 pox pris sur les vaches ; il a inventé la vaccination charbonneuse du 

 bétail, et il a rendu ce bétail réfractaire à la maladie du charbon, 

 comme Jenner a rendu l'enfant vacciné réfractaire à la petite vérole. 

 Cette admirable découverte a tout de suite produit des résultats en 

 Auvergne comme dans toutes les parties de la France et de l'étranger 

 où elle a été appliquée. Il est bien de ci et de là des jaloux qui con- 

 testent, chicanent; mais il n'y a pas lieu de s'occuper de quelques 

 Allemands ou Piéraontais haineux. Dans le Cantal, on s'est hâté de 

 vacciner le bétail avec le liquide fourni par M. Pasteur, et les maladies 

 charbonneuses ont tout de suite disparu des montagnes maudites où 

 l'essai a été fait dès l'an dernier. 11 n'y a presque plus de victimes, 

 même dans les montagnes où la mortalité était la plus forte. Aussi la 

 propagation du procédé sauveur se fait-elle rapidement. C'est une 

 grande victoire de la science dans un pays que l'on ne regardait pas 

 comme très enclin à accepter les choses nouvelles. L'an dernier il a 

 été fait environ 1 ,500 vaccinations dans l'arrondissement de iMurat ; 



