50 PARTIE OFFICIELLE. 



En dehors, ou plutôt à côté de cette armée de travailleurs où toutes les classes 

 sont représentées, nous trouvons des Sociétés nombreuses qui travaillent au 

 progrès agricole en vulgarisant les bonnes méthodes et en excitant le zèle des 

 agriculteurs ; un corps de vétérinaires qui compte actuellement plus de trois mille 

 praticiens et rend de très utiles services; enfin, un corps enseignant qui s'accroît 

 sans cesse et qui se compose aujourd'hui d'un grand nombre d'hommes d'élite. 



Dans cet immense personnel d'agriculteurs, d'agronomes, de professeurs, de 

 savants, le labeur est mcessant, les dévouements nombreux et les récompenses 

 rares. Il appartient à la République de réparer cette injustice et de prouver à tous 

 ceux qui par leur travaux concourent au développement du progrès agricole, 

 qu'elle s'intéresse à leurs efforts et qu'elle est résolue à les signaler à l'estime et 

 à la reconnaissance publiques. 



On ne pouvait songer à augmenter les cadres de la Légion d'honneur; mais, 

 tout en continuant à réserver un certain nombre de décorations de cet ordre pour 

 les mérites les plus éclatants, j'ai pensé que le moment était venu de créer des 

 récompenses honorifiques spéciales permettant au gouvernement d'honorer les 

 serviteurs dévoués de l'agriculture. 



Depuis 1808, c'est-à-dire postérieurement à la création de la Légion d'honneur, 

 l'Université dispense des distinctions de ce genre à tous ceux qui ont rendu des 

 services à l'enseignement public, et tout le monde reconnaît que l'émulation 

 qu'elle ont provoquée partout a eu les meilleurs résultats. 



J'ai pensé qu'.une mesure analogue aurait des avantages plus considérables 

 encore en ce qui concerne l'agriculture et j'ai l'honneur, dans ce but, de soumettre 

 à votre haute approbation le décret ci-joint, qui institue un Ordre spécial des- 

 tiné à récompenser les services exceptionnels rendus à cette importante branche de 

 l'industrie nationale. 



Cette institution, qui est conçue dans l'esprit démocratique le plus large, sera 

 je n'en doute pas, accueillie avec reconnaissance par l'agriculture française. Celle- 

 ci y verra une nouvelle preuve de la sollicitude du gouvernement de la République 

 et un encouragement à redoubler d'efforts pour conserver le rang qu'elle doit 

 occuper dans un pays dont elle fait la richesse et la force. 



Veuillez agréer, etc. Le minisire de l'agriculture, J. Méline. 



II. — Décret instituant l'ordre du Mérite agricole. 



Le Président de laRépubli (ue française, 



Sur le rapport ds ministre de l'agriculture ; Décrète : 



Article premier. — Il est institué un Ordre du Mérite agricole destiné à récom- 

 penser les services rendus à l'agriculture. 



Art. 2. — L'Ordre du Mérite agricole se compose de chevaliers. 



Art. 3. — Les membres de l'Ordre sont à vie. 



Art. 4. — Dénombre des chevaliers est fixé à 1,000 sans que le chiffre des croix 

 accordées puisse dépasser 200 par année. 



j^rt. 5. — Les étrangers sont admis dans l'Ordre, mais ne figurent pas dans le 

 cadre fixe. 



j^^rt. 6. — La décoration de l'Ordre du Mérite agricole consiste dans une étoile à 

 six rayons ; le centre de l'étoile, entouré d'épis, présente d'un côté l'effigie de la 

 République avec la date de la fondation de l'ordre ; de l'autre côté, la devise 

 « Mérite agricole ». . " . . 



L'étoile, émaillée de blanc, est en argent; son diamètre est de 40 millimètres. 



A.rt. 7. — Les chevaliers du Mérite agricole portent la décoration attachée par un 

 ruban moiré vert bordé d'un liseré de couleur amarante, sans rosette, sur le 

 côté gauche de la poitrine. Le ruban peut également être porté sans la déco- 

 ration. 



A.rt. 8. — Pourêtre admis dans l'Ordre, il .''aut avoir rendu des services àl'agri- 

 culture, soit dans l'exercice de la pratique agricole ou des industries qui s'y rat- 

 tachent, soit dans des fonctions publiques, soit dans des missions ou par des tra- 

 vaux scientifiques ou des pubhcations agricoles. 



Art. 9. — Les nominations sont faites par arrêté du ministre de l'agriculture. 



Art. 10. — Le ministre de l'agriculture estchargéd'assurer l'exécution du présent 

 décret, qui sera inséré au Bulletin des lois. 



Fait à Paris, le 7 juillet 1883. Jules GrÉvy. 



Par le président de la République : 

 Le ministre de l' agriculture, J. Mélink. 



