5-; LES HARAS EN 1883. 



Toutefois, ne nous laissons pas éblouir par un premier succès. La 

 démonstralion que nous avons essayée ne prouve qu'une chose : c'est 

 qu'une bonne loi faite par les Chambres, lorsqu'elle est exécutée par 

 une administration active et zélée, a presque à coup sûr des effets 

 réparateurs. Les commissions du budget, en n'entravant pas le déve- 

 loppement normal de la production chevaline par des retranchements 

 inopportuns, ont bien mérité du pays. La Chambre et le Sénat ont eu 

 conscience de l'importance de leur tâche et de la responsabilité qu'ils 

 eussent encourue dans le cis contraire. Mais ils se tromperaient s'ils 

 croyaient que cette tâche est finie et qu'ils peuvent maintenant sen- 

 ilormir dans une douce quiétude. 11 reste des points noirs à l'horizon 

 de notre production chevaline. 



Il s'en faut de beaucoup que nous ayons atteint le chiffre de 200,000 

 chevaux de service, de guerre ou de luxe, même après avoir laissé à 

 l'industrie étalonnière privée le soin de compléter les .300,000 nais- 

 sances pour le renouvellement de nos 3 millions de chevaux. On com- 

 prend très bien que, pour combler le déficit, le Conseil général des 

 Côtes-du-Nord formule le vœu que « l'effectif des étalons de l'Etat, fixé 

 par la loi de 1874 à '2,500, soit porté à 3,000, en raison des besoins 

 s'accroissant tous les jours. » 



Mais ici nous nous trouvons en présence d'un aveu fait par .M. le 

 directeur général des haras et qui ne laissera pas d'inquiéter ceux qui 

 s'intéressent à la régénération de l'espèce chevaline : c'est l'extrême 

 difficulté avec laquelle l'administration recrute aujourd'hui ses effectifs 

 de chevaux de pur sang et de trait, par suite de la rareté des bons 

 types, des prix excessifs demandés de ces reproducteurs, enfin des 

 achats considérables faits en France par les étrangers, notamment par 

 les Américains, que n'arrête pas la cherté des animaux qu'ils viennent 

 chercher. 



Si l'on veut bien rapprocher cet aveu de M. le directeur général des 

 constatations faites par l'inspecteur chargé, en 1880, de la dernière 

 mission en Syrie, on sera forcé de reconnaître que la pénurie des éta- 

 lons de premier ordre est une menace sérieuse pour l'élevage national. 

 C'est un des points sur lesquels nous appelons l'attention vigilante 

 des Chambres. La question chevaline ne fait pas de progrès, en ce 

 moment, sur la surface de la terre. Un cri d'alarme a été poussé 

 récemment en Angleterre : c'est un signe des temps. Sachons au moins 

 profiter des leçons de l'expérience en ne nous laissant plus dérober 

 nos types supérieurs d'amélioration. Quelques-uns sul'fisent pour 

 régénérer tous les chevaux d'une nation. Alahoraet a renouvelé la race 

 arabe avec sept juments. Les Russes ont fait la race d'Orlof avec un 

 cheval arabe. Les Anglais ont formé l'espèce du cheval de courses avec 

 Godolphin. Les Américains doivent leurs meilleurs produits à un seul 

 étalon de pur sang venu d'Angleterre, vers 1815, Messenger, fils de 

 Mambrino, et nous-mêmes, nous devons à deux étalons, Uattler et 

 Maasoud, nos types les plus élevés. Ce n'est donc pas le nombre qu'il 

 faut chercher en pareille matière, mais la qualité. Or, la qualité se 

 paye, et il importe de fiiire comprendre aux Chambres que nul sacri- 

 fice n'est trop grand lorsqu'il s'agit des destinées du pays. 



On trouvera peut-être que nous nous servons d'une expression bien 

 ambitieuse en associant les destinées de notre pays à celles de la race 

 chevaline. Mais que l'on veuille considérer que la question a pris, 



