5i EXPOSITION UOSTUEICULTURE A VANNES. 



et n'en est paf3 moins l'objet d'une redevance au profit du Trésor d'après la loi de 

 finances du 20 décembre 1872. 



L'abondance des huîtres était extrême, il y a quarante ans, tant sur le littoral 

 nord que sur le littoral sud de la Bretagne, et leur prix très modique faute de moyens 

 de transport suffisants et rapides; mais rétablissement de nos grandes lignes de 

 chemins de fer vint accroître la consommation, élever les prix, les demandes se 

 multipliant, et l'exploitation aljusive des bancs naturels menaçait l'huître d'une 

 disparition à peu près complète. On avait compris dès 1852 la nécessité d'une 

 réglementation qui fut plus tard complétée par des décrets en 1853 et 1859. La 

 reconstitution des bancs ne pouvait toutefois que s'opérer lentement, lorsque les 

 règlements même n'étaient venus trop tard iiour reconstituer ceux disparus. Aussi 

 signalions-nous, dans une brochuie imprimée en 1875, la nécessité de conserver 

 et de recréer même les bancs naturels, et d'en limiter sévèrement le draguage. 

 C'est à l'observation des règlements qu'est due la conservation de quelques huî- 

 trières naturelles, car l'hermaphrodisme de l'huître, suffisant, suivant M. Coste, 

 pour assurer le repeuplement des buîtrières naturelles, et pouvant paraître per- 

 mettre le draguage, était une doctrine dangereuse pour le maintien des sources 

 de la fécondation. 



Si les huîtres vivent en famille (disait à Vannes ledodeur Gressy, l'intéressant 

 conférencier, un des initiateurs de l'ostréiculture dans le Morbihan, et en même 

 temps lauréat de l'objet d'art attribué à l'exposition ostréicole), et forment des 

 bancs où elles s'agglomèrent au risque de s'étoufl'er les unes les autres, c'est pour 

 assurer par cette promiscuité le mélange des éléments fécondants et garantir la 

 conservation de l'espèce ; car l'androgynisme de l'huître est aujourd'hui reconnu. 

 Avec l'autofécondation de l'huître, on était trop porté à croire que l'aménagement 

 des bancs naturels restait assuré par les millions de naissains qu'engendreraient 

 encore quelques huîtres écliappées à la drague, cet instrument également dévas- 

 tateur pour plusieurs espèces de poissons. L'expérience a découvert encore une 

 fois ce que la science explique aujourd'hui. Le draguage exagéré des huîlrières, 

 que nous nommions déjà draguage à blunc parce qu'il racle tout sur le fond, les 

 aurait amenées à un état complet d'épuisement. Or le mérite des règlements revient 

 à un homme é.minent et expérimenté, M. de Bon, placé alors à la tête du service 

 des pèches maritimes. Ils exigeaient que les petites huîtres pèchées pendant le 

 temps où un draguage limité reste permis, et n'ayant pas les dimensions régle- 

 mentaires, fussent rejetées à la mer; et maintenant, paraît-il, ces coquillages 

 peuvent être conservés dans les parcs et étalages, jusqu'au moment où ils ont la 

 taille voulue pour être livrés à la consommation. Tel est le rôle de la pêche et du 

 parcage des huîtres pèchées qui entrent ensuite dans la cons'ommation. 



L'ostréiculture, ou culture artificielle de l'huître, consiste aujourd'hui à dis- 

 poser sur un terrain propice et situé à proximité d'un banc d'huîties, des collec- 

 teurs divers, planches, tuiles, fascines ou bouquets de tuile, afan de recueillir le 

 frai ou naissain que répandent en quantités innombrables les huîtrières natu- 

 relles. " Aux époques, dit M. Coste, où tous les individus adultes qui composent 

 un banc laissent échapper leur progéniture, cette poussière vivante s'en exhale, 

 comme un épais nuage qui s'éloigne du foyer dont il émane, et que les mouve- 

 ments de l'eau dispersent, ne laissant sur la souche qu'une imperceptible partie 

 de ce qu'elle a produit. Tout le reste s'égare, et si ces animalcules, qui errent 

 alors çà et là par myriades, au gré des flots, ne rencontrent pas de corps solides 

 où ils puissent se fixer, leur perte est certaine; car ceux qui ne sont pas devenus 

 la proie des animaux qui se nourrissent d'infusoires finissent par tomber dans un 

 milieu impropre à leur développement ultérieur, et souvent par être engloutis dans 

 la vase. » A la fin de l'émission du frai, les collecteurs sont retirés de l'eau, cou- 

 verts de jeunes huîtres déjà lormées On détache ensuite ces jeunes huîtres pour 

 les placer dans des bassins peu profonds nommés claies, ou dans des boîtes 

 garnies de fil de 1er qui constituent un matériel coûteux, tant que l'on n'aura pas 

 trouvé un métal résistant longtemps à l'action corrosive de l'eau de mer, et dont 

 M. le D' Gressy nous a annoncé la découverte en Angleterne. 



Parvenues à un certain âge, les huîtres ne se développent bien que si elles ont 

 un espace suffisant et des "fonds propices ; il faut même de vastes emplacements 

 pour les faire grandir jusqu'à ce qu'elles aient atteint la dimension marchande. 

 Dans le bassin d'Arcachon, dont l'huître paraît inférieure à celle du Morbihan, la 

 place ne manque pas; mais sur le littoral sud de la Bretagne, les parcs de repro- 

 duction nombreux et féconds obtiennent chaque année plus de jeunes huîtres qu'ils 



