60 ÉTUDES SUR LE TOPINAMBOUR. 



M. Molines reconnaît que la charrue employée à l'arrachage, laissait 

 il désirer dans son fonctionnement, et qu'il est resté dans le sol une 

 proportion de tubercules, qu'il n'évalue pas à moins de un quart, à un 

 cinquième, de la quantité récoltée, soit environ 3,700 kilog. En 

 admettant qu'on n'eût retrouvé que la moitié de cet excédent, avec un 

 travail plus parfait, le produit aurait atteint alors 17,000 kilog., ce 

 qui aurait abaissé le prix de revient des 1000 kilog. de tubercules 

 àl3fr. 75. 



La différence de poids employé à la semence tient à ce que dans le 

 premier essai on avait choisi les plus petits tubercules, tandis que pour 

 le second ce sont les plus gros qui ont été employés. Mais l'excédent 

 de produit récolté ne peut être attribué à cette différence dans le plant, 

 des essais faits précédemment, à ce point de vue, ayant démontré qu'elle 

 était sans influence. , 



Un moyen très simple, que nous avons vu employer, avec succès 

 pour éviter la perte des tubercules, qui échappent toujours, en pro- 

 portion plus ou moins grande, au ramassage, suivant le soin des 

 ouvriers ou ouvrières chargés de ce travail, consiste à faire suivre ces 

 derniers par une bande de porcs; ces aninjaux, étant très friands des 

 topinambours, fouillent le terrain déjà remué par la pioche ou la 

 charrue, et il ne leur échappe guère de tubercules. 



La valeur du topinambour pouvant facilement être portée à 20 fr. 

 les 1000 kilog., le produit de 17,000 kilog. récoltés s'élève à 340 fr. 

 par hectare. Les frais de culture étant de 233 fr. 75, le bénéfice net 

 ressort donc à KTi fr. 25 par hectare, résultat très satisfaisant pour 

 une culture aussi peu dispendieuse. 



On doit remarquer que les frais de culture ne comprennent ni le 

 loyer de la terre, ni le charroi des tubercules à la ferme ; mais ces frais 

 doivent être largement couverts par la valeur des tiges, qui n'est pas 

 entrée en ligne de compte ; on sait d'après les analyses de Boussingault, 

 que leur richesse en azote est de 3\5 par 1000 kilog. Elles peuvent 

 (Jonc être avantageusement utilisées comme engrais, soit directement, 

 en les laissant se décomposer sur place, soit en les employant, sous la 

 litière des animaux, leur nature très poreuse ayant l'avantage d'ab- 

 sorber la partie liquide des déjections. 



m. Culture en graïul et application industrielle. — Dès qu'on sort 

 du domaine de l'expérimentation, pour aborder la mise en pratique, 

 sur une grande échelle, d'une culture nouvelle, il est prudent de ne 

 pas se baser uniquement sur des expériences en petit et d'en chercher 

 la confirmation dans des résultats déjà obtenus, dans des conditions 

 plus étendues. 



C'est dans cet ordre d'idées que nous sommes heureux de pouvoir 

 emprunter de sérieux éléments d'appréciation, à la pratique d'un agri- 

 culteur distingué, M. Delelis, qui dans un article fort complet, publié 

 en 1879, dans un journal d'agriculture, a rendu compte d'une manière 

 détaillée, des résultats obtenus par lui, de la culture du topinambour 

 et de sa distillation, pratiquées depuis 30 ans dans sa propriété du 

 Claudat (Allier). 



Pour faire mieux ressortir ces résultats, nous citerons l'exposé 

 fait par M. Delelis, de la situation où était, au début, la terre dont il 

 entreprenait l'amélioration : 



« Ea 1851, je fis l'acquisition de laterredii Claudat, contenant environ 300 hec- 



