72 CONCOUKS RÉGIONAL DE ROCHEFORT. 



sang Durham, on devait alors choisir les maraîchins d'après les règles, les unir 

 à de beaux taureaux pur sang, garder les femelles qui en naîtront, mais sacrifier 

 sans pitié fous les mâles, moyennant quoi on obtiendrait des animaux superbes 

 au lieu de reproducteurs douteux, sinon mauvais. En d'autres termes, Jouvin 

 entendait arrêter tout juste le croisement au point nécessaire pour atteindre une 

 amélioration des formes et une prédisposition plus accentuée à l'engraissement. 



Ces conseils qui nous semblent si sensés, si judicieux, ont-ils été écoutés? Il 

 n y paraît pas trop, car si nous recourons à la liste des croisements Durham com- 

 pris dans la 7'^ catégorie, nous y voyons figurer un certain nombre de taureaux 

 Durham-maraîchins dont l'existence forme une contradiction flagrante avec les 

 préceptes que Jouvin ne se lassait pas de répéter chaque fois que l'occasion s'en 

 offrait. 



Du reste il faut convenir que cette race Durham est bien faite pour exercer une 

 sorte de fascination sur les esprits qui n'obéissent pas à des principes solidement 

 établis. On ne saurait nier qu'à Rochefort elle était représentée par une série de 

 sujets dont la plupart étaient très beaux et sortaient de très bonne maison. Les 

 Durhams formaient avec les Limousins la plus remarquable agglomération qu'on 

 puisse souhaiter; comme ces derniers ils ont partagé les faveurs du jury, et c'est 

 aux applaudissements de tous que l'on a vu décerner les prix nombreux afférents 

 à la 6' catégorie, augmentés de bon nombre de prix supplémentaires, qui ont été 

 décernés à M. le marquis de vSurineau, et surtout aux éleveurs de la Charente- 

 Inférieure, parmi lesquels M. Duquénel, le lauréat de la prime d'honneur. 



Grand succès également pour les gracieux petits animaux de race d'Ayr aux 

 cornes boutonnées de .':uivre que M. le marquis de Dampierre a importés depuis 

 bien des années dans le département, qu'il a su conserver dans toute la pureté 

 de leurs formes exquises et dans toute la puissance de leurs aptitudes si marquées 

 pour la laiterie. C'est selon nous faire preuve d'un mérite véritablement transcen- 

 dant que d'être parvenu à conserver, à améliorer même, sans le moindre 

 symptôme de dégénérescence, une race née sous un climat si diflérent de celui de 

 la Saintonge. Bien que l'exemple de M. de Dampierre ne paraisse pas avoir trouvé 

 de nombreux imitateurs, il en a rencontré un cependant dans la personne de 

 M. Babiu, au Grand Vergeroux, qui, avec le temps, pourra devenir un rival 

 redoutable. 



L'espèce ovine indigène tend à s'effacer de plus en plus dans la Charente-Infé- 

 rieure, malgré les qualités très réelles qui la font rechercher et payer cher par la 

 boucherie bordelaise. Sa viande est excellente, sa constitution robuste et sa 

 conformation caractérisée surtout par de longues jambes, en font un animal 

 précieux pour les contrées où il faut aller au loin chercher la pâture. jMais ces 

 qualités, paraît-il, ne suffisent pas pour résister à l'invasion des southdowns qui 

 prennent pied dans toutes les exploitations où les progrès de la culture per- 

 mettent une alimentation plus facilement à portée, plus variée, plus abondante. 

 Ces southdowns sont en voie de jouer, pour l'espèce ovine, un rôle analogue à 

 celui des durhams pour l'espèce bovine. On ne leur refuse rien, et comme ils 

 savent profiter admirablement des soins dont on les comble, il n'est pas éton- 

 nant qu'ils priment, partout où le mérinos amélioré n'est pas indiqué, les pauvres 

 races locales obligées de se contenter des rebuts qu'on ne réserve que pour elles 

 seules. Au reste les southdowns présents au concours se répartissaient-ils à peu 

 près tous entre quatre concurrents, également habiles. MM. Teisserenc 

 de Bort, de Dampierre, Boncenne et Duquénel, entre lesquels les prix se sont 

 partagés d'une manière sensiblement égale, M. Teisserenc de Bort restant 

 néanmoins en tête et remportant les premiers prix dans toutes les sections, et de 

 plus le prix d'ensemble, si convoité pour le meilleur lot de l'espèce ovine. 



.Dans l'espèce porcine se manifeste un phénomène semblable à celui que nous 

 venons de signaler pour l'espèce ovine. Notre race craonnaise, jadis si florissante, 

 perd du terrain chai(ue année et se voit débusquée de ses positions par le 

 yorkshire envahisseur. A Rochefort, on aurait dit qu'elle était sur le point de 

 s'éteindre, car elle n'était représentée que par quelques individus si médiocres que 

 le jury, malgré toute sa bonne volonté, n'a pu lui accorder que deux prix sur six 

 auxquels elle avait droit. Les yorkshire, au contraire, formaient un bataillon 

 serré, de belle apparence, bien nourris, trop bien nourris peut-être pour des 

 reproducteurs, et qui sont allés à l'assaut des récompenses avec une virtuosité telle 

 que, pour eux comme pour leurs compatriotes des deux précédentes espèces, il a 

 fallu les multiplier, lapins haute, l'objet d'art du prix d'ensemble, étant attribuée 



