RAPPORTS DE L'HORTICULTURE AVEC L'AGRICULTURE. 107 



autant il a été constitué de méthodes différentes. Il n'est pas à dire 

 pour cela que l'enseignement derarboricullure doive être négligé, tout 

 au contraire; mais il convient qu'il soit l'ait san^ parti pris, qu'il 

 résume les envisagements les plus en cours, et qu'il soit, en un mot, 

 général et en même temps d'une simplicité très grande. Pour ce qui 

 est de la pratique, examinons quel peut être l'intérêt que l'arboriculture 

 peut présenter au point de vue agricole. Là, elle peut être praliiiuée sur 

 une petite étendue, dans le jardin attenant à la ferme et destiné unique- 

 ment à fournir au personnel de l'exploitation ces fruits, nos des- 

 serts, dont noua ne saurions nous passer aujourd'hui. Dans ces condi- 

 tions son intérêt est indiscutable; car, outre que les Iruits récoltés chez 

 soi sont infiniment meilleurs que ceux qui ont passé par les marchés, 

 ils reviennent encore moins cher que ceux qui sont achetés. Sur ce 

 point la discussion n'est donc pas possible. Tout cultivateur, tout 

 possesseur d'une certaine étendue de jardin doit pratiquer la culture 

 des arbres fruitiers; ce qui établit implicitement la nécessité d'un 

 enseignement arboricole. 



Mais le plus souvent cet enseignement a une tendance tout autre : 

 celle de pousser les cultivateurs vers une culture arbustive indus- 

 trielle. Eh bien! il est certain que. laissant de côté certaines cultures, 

 telles que celles de la vigne, de l'olivier, etc., qui font partie d'un 

 enseignement spécial, pour ne nous occuper que de l'arboriculture pro- 

 prement dite, c'est-à-dire dn la culture des arbres à fruits de table, il 

 est facile de voir qu'il y a mieux que cela à fairs en horticulture. 



En France le cultivateur est rarement propriétaire foncier; il en 

 résulte que les opérations qu'il fait, doivent se solder à courte échéance; 

 il ne peut, lui, suivre le principe généreux de nos pères, qui plan- 

 taient des arbres dont leurs enfants seulement devaient récolter les 

 produits. S'il veut se livrer à l'arboriculture, sa voie est toute tracée; 

 c'est à la culture concentrée avec des arbres de petite forme et à pro- 

 duction rapide qu'il doit forcément donner la préférence. Mais dans 

 ces conditions il n'y a pas à se le dissimuler, l'établissement d'un ver- 

 ger avec tout le matériel qu'il comporte coûte fort cher. Si au moins 

 un produit quelconque venait de suite le dédommager de l'immobi- 

 lisation de son capital, il n'y aurait que demi-mal; mais non, il faut 

 attendre deux ou trois ans au moins, pendant lesquels les dépenses se 

 multiplient sans cesse, avant de commencer quelque récolte. 



L'agriculteur serait-il propriétaire qu'il devra hésiter à faire des 

 plantations arbuslives en grand ; les hivers désastreux que nous avons 

 traversés en 1871 et 1879 sont là pour le faire réfléchir. Toutes ces 

 raisons font que le cultivateur soucieux de faire un placement sûr, 

 devra comme l'on dit, y regarder à deux fois avant d'entreprendre une 

 exploitation arboricole industrielle. 



Rien que les raisons que je viens d'exposer doivent suffire pour 

 démontrer le danger qu'il peut y avoir à donner trop d'extension à 

 une telle culture. Quand à tous ces inconvénients signalés l'on ajoute 

 encore les risques que font courir chaque printemps les gelées blanches, 

 qui, comme cette année, détruisent malgré les abris, la meilleure partie 

 de la récolte; quand l'on réfléchit à la difficulté du traitement des 

 arbres soumis à la taille, qui rarement peut être confiée à des mains 

 mercenaires; quand enfin l'on considère les difficultés des ventes et 

 des expéditions, qui ne peuvent être, pour rester réellement lucratives, 



