174 PLANTATION DE LA VIGNE DANS LES SABLES. 



maritime seul consentait à pousser plus ou moins vigoureux, sui- 

 vant l'épaisseur du sol existant au-dessus de la couche d'alios, et 

 on ne songeait certes pas y à mettre la vigne, dont la racine souffre 

 quand elle est contrariée dans sa tendance à plonger profondément 

 dans le sol. Cependant, bien près, sur le littoral, on la trouvait pro- 

 spère, parce que les couches de sable étaient épaisses dans ces dunes 

 et qu'on y rencontrait à une bonne profondeur une humidité suffisante. 

 On pouvait, il y a cinquante ans encore, constater là, sur d'assez 

 grandes étendues, l'existence de vignes soigneusement cultivées; mais 

 cette culture devait rencontrer, bientôt, malheureusement, des condi- 

 tions telles que, peu à peu, elle était réduite par les détenteurs du sol 

 aux proportions les plus exignés. On avait vu, au siècle dernier, les 

 vins de sable, récoltés de 31essanges à Cap-Breton, paraître sur les 

 tables les plus somptueuses, mais avec le temps l'ensemencement des 

 dunes du littoral amenait un état de choses nouveau et causait une 

 profonde perturbation dans le régime des eaux de toute la contrée; les 

 courants qui la traversaient cessaient d'être obstrués, et, en s'écou- 

 lant plus rapidement vers la mer, abaissaient le niveau des étangs 

 eux-mêmes. De là, un changement très marqué dans la manière dont 

 se comportaient les sols consacrés à la vigne, dont la végétation, la 

 fructification surtout, se manifestaient; de là l'habitude prise désor- 

 mais de restreindre cette plantation à de faibles étendues et à la zone 

 la plus rapprochée de la mer, ainsi que nous le voyons actuellement. 



Vraiment, quand la science vient aujourd'hui justifier les prudentes 

 réserves des viticulteurs des Landes par la composition des sables, les 

 obstacles ou les facilités qu'apporte à la culture la disposition des 

 couches souterraines; quand la chimie, la géologie et la botanique 

 s'entendent si bien pour expliquer des phénomèmes dont l'observation 

 des praticiens n'avait perçu que les conséquences, il faut admirer cette 

 concordance et écouter de telles leçons, sous peine de passer pour des 

 aveugles et des sourds volontaires. 



Mais, si la vraie science nous montre avec un juste orgueil les résul- 

 tats de ses découvertes, elle sait bien qu'elle n'est jamais au terme de 

 sa tâche ; loin de dédaigner des faits nouvea ux, elle les observe avec 

 un soin religieux et écoute avec respe et les leçons que lui donne la 

 nature. C'est ainsi qu'elle voit, en ce moment même, avec un profond 

 intérêt, s'exécuter de sages expériences sur la plantation de la vigne, 

 dans une situation des mieux choisies; sur le bord de la mer, au 

 Vieux-Boucau, une compagnie, qui n'a qu'un capital restreint et qui 

 fait plus de besogne que de bruit, occupe là des terres très peu élevées 

 au-dessus du niveau des eaux douces de l'étang deSoastons, les plante 

 à des distances variées, et se livre avec un soin méticuleux à l'essai 

 des amendements et des engrais les mieux indiqués par la nature du 

 sol. Les détritus de pkntes mélangés à la chaux et à la marne, les 

 phosphates, les engrais potassiques sont, tour à tour ou simultané- 

 ment, employés à leurs plantations, et le temps leur dira, dira aux 

 observateurs attentifs de ces faits, ce qu'il y a à en retirer pour la 

 généralité des viticulteurs. 



Mais, en ceci, le point à considérer avec le plus d'attention, c'est 

 le côté économique de la question. Il ne s'agit pas seulement de faire 

 des vignes, il faut ne les faire que dans des conditions fructueuses; il 

 n'y a de bonne agriculture que celle qui donne des profits; les plan- 



