LES CHEVAUX AU CONCOURS DE SIDI-BEL-ABBÈS. 181) 



Dès la première année des concours régionaux algériens, l'Etat, de son côté, 

 admet trois catégories nett ment déterminées qu'il inscrit dans l'ordre suivant : 

 races orientiles de pur sang, race barbe, races diverses pures et croisements 

 divers. Les aimées suivantes, nous retrouvons le même ordre, les termes seuls de 

 la seconde Citégorie se moditient, et sont remplacés tantôt par ceux de races barbe 

 et arabe, tantôt par ceux de race algérienaeel ses dérivés, montrant bien les préoc- 

 cupations de toutes les personnes apjjelées à se prononcer sur cette question. Les 

 sections sont, eu outre, augmentées, chaque année, pour répondre à l'importance 

 de plus en plus grande de ces concours, et depuis 1»81, les producteurs d'espèce 

 asine sont admis dans une catégorie particulière. 



Cette année, la Commission spéciale, réunie à Oran, les 23 et 24 janvier, a 

 nettement donné la préférence à la race barbe, en en faisant l'objet de la pre- 

 mière classe, et en lui attribuant près des deux tiers des réc impenses mises à sa 

 disposition, tout en laissant la porte ouverte à la race orientale, ainsi qu'aux 

 autres races et aux croisements divers, et en admettant lesjjaudets dans une section 

 unique. 



Les transformations successives que nous venons d'analyser répondent aux 

 diverses préoccupations, et du moment où elles ont été proposées et des personnes 

 qui ont été consultées sur leur opportunité. L'ère nouvelle, ouverte par le pro- 

 gramme de 1»83, sans subir de transformation dans lorare indi |ué, a déjà été 

 1 objet, de la part du jury, d'une demande d'amélioration, ce qui témoigne ae l'im- 

 portance qui s'attache à ces solutions, et cli que année l'expérience dira certaine- 

 ment ce qu il convient encore dans ce sens. 



Ayant déjà fait connaître à cette même place notre manière de voir sur cette 

 question, nous croyons, pour éviter des redites, faire œuvre utile en résumant 

 quelques observations pratiques dues en diverses circonstances à M. Brémond, 

 médecin vétérinaire du département d'Oran, dont la compétence en semblable 

 matière est aus-i étend le que bien établie, et qui s'est hautement prononcé en 

 faveur de l'amélioration du cheval barbe par lui-même; car s'il est peu luxueux, il 

 est au moins admirdblement facturé pour résister à l'usure. 



La race barbe ou berbère est d'ailleurs douée d une telle puissance de transmis- 

 sion, dit-il, que nous la trouvons à l'épotjue de la cinquète, lormant la presque 

 tottlité de la population équestre de l'Algérie, malgré l'introduction successive de 

 chevaux asiatiques par les sectaires du prophète s'emparant du nord de l'Afrique. 

 En 1830, il ne restait absolument rien de cette imprégnation séculaire de sang 

 oriental à la race autochtone qui fournit un moment cette cavalerie numide qui 

 étoni a le monde romain par son audace et sa valeur. Du fait de sa prépondérance 

 atavique, les re,/résentants de la race barbe étaient restés en possession intégrale 

 des particularités anatomiques qui sont sa caractéristique. 



M. Brémond a plus d'une fois établi la perte que lait en général le colon euro- 

 péen, en élevant des produits de l'espèce chevaline qui sont souvent inférieurs par 

 suite du régime de stabulatioa permanente au |uel ils sont forcément soumis, 

 tan lis que l'éleveur indigène a une supériorité incontestable tirée, non pas d'une 

 aptitude spéciale, ni de connaissances étendues, mais précisément de son peu de 

 progrès agricole qui le force à élever son poulain en plein air et en liberté oîi il 

 acquiert les qua ités qui le font rechercher. 



Mais si celte situation économique défavorable, résultant du peu d'étendue de 

 la propriété et du système cultural que les circonstances climatériques imposent 

 au colon, vient à changer, et que ce dernier se trouve en possession de vastes 

 étendues de terrain en partie irrigable, nul doute qu'il ne lui soit possible de lut- 

 ter avantageusement, grâce à son esprit de prévoyance et à ses connaissances 

 zootechniques. 



C'est le cas de la Compagnie franco-algérienne qui entreprend sur une grande 

 échelle l'élevage du cheval barbe, c'est aussi ce'ui de beaucoup de propriétaires 

 des plaines de l'Habra, de Relizane et du Chebf, qui, placés dans des conditions 

 identiques, doivent se demander si la fabrication du cheval, dans de semblables 

 circonstances, ne serait pas réellement productive, mis à part le scnliiueut patrio- 

 tique qui doit nous porter à améliorer par tous les moyens possibles la cavalerie 

 légère, dont le cheval baibe est un des types les plus parfaiis. 



Dans toutes les autres circonstances, il reste au cultivateur européen la res- 

 source sérieuse d'acheter des poulains de bonne venue de 2 ans et demi, sans tares, 

 de les utiliser aux travaux de culture tout en les soignant, de minière à pouvoir 

 les revendre vers 5 ans à de bonnes conditions. 



