CHRONIQUE AGRICOLE (18 AOUT 1883). 247 



nocturne, si la rosée était abondante, avec un abaissement rapide de la tempé- 

 rature, quelques moments avant le lever du soleil, l'ordre était donné et les 

 ouvriers enflammaient des matières combustibles convenablement disposées sur 

 le terrain à protéger. 



v< Frappé des inconvénients d'une telle opération, M. Lestelle, sous-inspecteur 

 des télégraphes, à Mont-de-Marsan, a construit un appareil automatique de 

 production de nuages artificiels. 



« L'observation et la main-d'œuvre sont supprimées ; l'appareil fonctionne seul. 

 Un thermomèlre, convenablement disposé, établit au moment nécessaire une 

 communication électrique et le courant apporte aux différents foyers l'étincelle 

 excitatrice. 



« Je n'ai pas oublié les détails de l'ancienne expérience des nuages artificiels à 

 laquelle j'assistais, il y a bientôt vingt ans, dans le pays des Gharentes : au 

 moment où les pots remplis de matières goudronneuses et d'huiles lourdes étaient 

 tous allumés, une bise assez forte s'éleva et 1j nuage alla s'étendre au dessusdes 

 vignes du voisin. Gela prouve qu'il ne faut pas seulement utiliser cet échauffement 

 de l'air et ce manteau de fumée pour un petit espace, une vigne de quelques ares, 

 mais encore que tous les propriétaires, grands et petits, doivent se prêter secours 

 dans cette défense commune et pour le meilleur de leurs intérêts. D'ailleurs 

 l'association pour l'achat d'une machine agricole (charrue, semoir, faucheuse, 

 moissonneuse, trieur...) est devenu aujourd'hui nécessaire pour le petit agriculteur. 



« Je vous raconte tout cela parce que j'ai entendu dire: l'instrument de M. Les- 

 telle est sans doute admirable au point de vue scientifique, mais il sera diffici- 

 lement adopté dans la pratique agricole; il peut satisfaire les physiciens, mais 

 l'agriculteur hésitera à en faire l'emploi. J'écoutais encore d'autres observations 

 et l'on ajoutait : l'appareil est cher ; celui qui n'a qu'un hectare ou une portion 

 d'hectare ne fera pas une dépense considérable; celui qui possède 5Ù à 100 hec- 

 tares, plus ou moins séparé-, ne voudra pas toujours établir un tel système de 

 poteaux et de fils conducteurs. 



« La confiance et le courage ne devraient pas manquer dans notre société démo- 

 cratique ; j'ajouterai que l'intérêt particulier et l'intérêt général commandent la 

 protection et la conservation de nos vignobles français. 



« Le prix de l'appareil pour les grandes surfaces doit être évalué à 180 francs. 



« Il faut y ajouter, pour les fils, supports, intarrupteurs, matières combusti- 

 bles, autant de fois trente francs qu'il y a d'hectares à protéger. 



a La dépense totale pour un terrain d'an ksclare ou d'une contenance infé- 

 rieure à un hectare ne dépassera pas 150 francs, 



« Après cette première mise, il n'y a qu'à compter le prix du combustible et 

 des mèches pour chaque opération. 



« La Société d'agriculture du département des Landes a voulu s'intéresser au 

 problème résolu par M. Lestelle. 



« Vous nous avez demandé d'examiner son procédé. L'expérience a été faite 

 dimanche 24 juin, sur un terrain de 2 hectares placé à proximité de Saint-Sever, 

 et elle a réussi. Douze foyers ont été allumés instantanément au point précis de 

 2" au-dessus de zéro, température déterminée par le thermomètre, plongé dans un 

 mélange réfrigérant; une disposition du fil a uù être rectifiée pour pouvoir allu- 

 mer les quatre foyers intermédiaires. L'expérience aurait été plus concluante si 

 elle avait pu être établie dans des conditions normales, dans une atmosphère plus 

 froide et moins agitée. L'échauRement da l'air, la production lente et plus large 

 du manteau de fumée auraient été mieux accentués. 



« La Gommission, satisfaite des résultats obtenus au point de vue technique et 

 au point de vue de la praticjue agricole, estime qu'il y a lieu d'accorder une 

 médaille d'or à M. Lestelle. 



« Elle prie en outre M. le Président de vouloir bien appeler la bienveillante 

 attention de la Société des agriculteurs de France sur un procédé qui rendra 

 d'immenses services à la vigne française, surtout à une époque oîi elle a à lutter 

 contre de si terribles fléaux. « 



Il nous paraît certain que l'appareil de M. Lestelle est appelé à ren- 

 dre des services sérieux, en permettant d'assurer et de régulariser la 

 production des nuages artificiels qui constituent le plus sur moyen de 

 protéger les vignes contre les gelées printanières. Il remplacerait avan- 

 tageusement les feux allumés à la main. 



