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ETUDES SUR LE GUANO 



1 . Après avoir imprimé dix notes sur le guauo^ et me proposant de 

 publier l'ensemble de mes travaux, j'ai pensé qu'une publication anti- 

 cipée de celles de mes dernières recherches, donnant à la fois une 

 confirmation aux faits exposés dans les dix notes précitées et une 

 extension à leurs généralités, pourrait avoir quelque avantage, par la 

 raison que trop de personnes, contrairement à la conclusion de mes 

 publications, croient encore que les produits vendus sous l'unique 

 dénomination de (juano ont moins de différences mutuelles qu'elles 

 n'en ont en réalité, contrairement à ce que je n'ai pas cessé d'en faire 

 la remarque en toutes occasions où j'ai pu parler de la diversité de 

 nature des guanos. 



2. Avant de résumer les faits spéciaux que l'élude du guanu m'a 

 présentés, j'exposerai deux réfleooions générales indispensables à la con- 

 ception de mes idées spéciales à un produit si connu des agriculteurs 

 et dont l'objet intéresse eu outre ïinduslric et le commerça. 



3. La première réflexion m'a préoccupé dès l'origine de mes études 

 scientiliques, et je parle non comme saoaiit, mais comme éiudianl ; 

 c'est l'habitude qu'ont tant de personnes, appartenant à toutes les classes 

 de la société (et je n'en excepte aucune), lorsqu'il s'agit d'expliquer 

 quelque effet dans la conversation, de presque toujours faire dépendre 

 cet effet d'une cause unique'! Et cette habitude ne rend-elle pas difficile 

 au plus grand nombre des esprits, qui sont tout à fait étrangers aux 

 sciences expérinientales, d'avoir une idée nette du précepte de la phi- 

 losophie naturelle de Newton, à savoir : de rechercher la cause immé- 

 diate de tout phénomène, de tmit effet qu'on se propose d'expliquer. Rap- 

 pelons qu'il n'existe guère d'ouvrier habile qui ne donne avec assu- 

 rance la cause de ce qu'il fait habituellement, tant l'homme est disposé 

 à se rendre compte des impressions qui affectent ses sens ! 



4. La seconde réflexion concerne les faits du domaine de ïindustrie, 

 de V agriculture, du commerce, au point de vue positif. 



L'industrie est parvenue, chez les nations civilisées, à un degré 

 absolument imprévu, de sorte qu'aujourd'hui le chef éclairé d'une 

 industrie quelconque dispose de toutes les forces naturelles, la chaleur, 

 la lumière, Véleciricité et le magnétisme, qui régissent la matière brute. 



V! agriculture , depuis qu'il existe des sociétés humaines se nourris- 

 sant de végétaux, et qui entretiennent des animaux, soit pour la bou- 

 cherie, soit pour s'en servir comme forces motrices, l'agriculture, 

 dis-je, se distingue par là même profondément de V industrie. 



Si l'agriculture recourt à l'industrie pour ses outils, ses instruments, 

 ses machines indispensables à la culture des plantes, et à la multipli- 

 cation des animaux utiles dits domestiques, par cela même elle est 

 obligée de travailler au sein de l'atmosphère en recourant aux eaux 

 naturelles et au sol, en un mot, au monde extérieur, dont les condi- 

 tions sont tout autres que celles dont l'industrie dispose dans ses ate- 

 liers, affranchi qu'elle est d'une dépendance du monde extérieur, elle se 

 trouve, pour ainsi dire, à l'abri des tempêtes, des inondations, etc., 

 et ses produits n'ont rien à craindre de comparable aux maladies des 

 plantes et des animaux, ni aux effets fâcheux auxquels sont exposés 

 ces plantes de la part d'êtres vivants qui troublent incessamment les 

 cultures de l'agriculteur. 



