254 ETUDES SUR LE GUANO. 



Le commerce doit être envisagé à un double point de vue, celui de 

 favoriser les intérêts de l'iaduslrie et de l'agriculture, en en répandant 

 les produits parlout où l'on peut les acheter. Si le commerce d'expor- 

 taiinn présente le maximum d'avantages à tous égards, le commerce 

 d'imporlaiion n'est pas moins rccommandable ; car en important du 

 dehors des matières utiles étrangères au pays, il atteint le 'maximum 

 d'avantages dont il est susceptible par le surcroît de valeur que l'in- 

 dustrie ajoutera à la matière importée. 



5. Où est la difficulté de satisfaire aux conditions de ces trois cho- 

 ses : l'industrie, l'agriculture et le commerce, sans grever l'une à 

 l'avantage des autres? 



Elle se trouve dans la difficulté et de connaître le présent, connais- 

 sance exigeant à la fois celle du passé, et la prévision de l'avenir, 

 autant qu'il est possible à l'homme de le prévoir, afin d'éviter de com- 

 promettre le progrès futur par les changements apportés à l'état pré- 

 sent des choses. 



C'est conlormément à cette manière d'envisager en général l'indus- 

 trie, l'agriculture et le commerce, que j'examine la question du 

 guano : 



§ 1 . Au point de vue de sa production naturelle ; 

 § 2. Au point de vue de sa composition chimique ; 

 § 3. Au point de vue de la science agricole; 



§ 4. Au point de vue de l'application à l'économie sociale (que je ne 

 qualifie pas de politique, malgré l'autorité de J.-B. Say). 



g I. — Du guano au point de vue de sa production naturelle. 



G. Le (juano proprement dit se trouve dans de petites îles de l'océan Paci- 

 fique voisines des côtes du Pérou. Il provient des déjections des oiseaux 

 aquatiques qui s'y reposent et y passent la nuit. A une époque recu- 

 lée, il était en couches horizontales ou peu inclinées, formant des 

 monticules dont la consommation a été en croissant, surtout depuis le 

 voyage mémorable de Humboldt et de Bonpland qui, au commence- 

 ment du siècle, l'ont fait connaître à l'Europe, et dont Vauquelin a 

 révélé le premier la composition chimique. 



Francisco de Rivero dit qu'on trouve encore du guano sur des pro- 

 montoires, sur des falaises et dans des infractuosilés ; on l'y trouve en 

 couches inclinées, et quelquefois presque verticales. 



Des gisements présentent des œufs plus ou moins modifiés, comme 

 je l'ai reconnu, et des débris d'objets façonnés par la main des 

 hommes. On y a même, dit-on, trouvé des bijoux d'or, preuve que le 

 guano n'a pas toujours été formé là où on le voit aujourd'hui. 



Dans tous les cas, il faut admettre que l'usage du guano au Pérou 

 a toujours été !ort limité, eu égard à l'étendue des terres cultivées par 

 les Indiens sous les Incas. 



Dans l'intérieur des terres, on recourait et on recourt encore à l'em- 

 ploi de l'engrais humain desséché et pulvérulent. Sur le littoral, com- 

 prenant à peu près 900 lieues de côtes, on n'employait guère le guano 

 pur que sur 200 ou 300 lieues ; le reste du littoral recevait, dit-on, un 

 mélange à parties égales de têtes de sardines et de guano, qu'on dépo- 

 sait dans un trou avec des grains de ma'îs et après avoir enlevé une 

 couche de sable. 



7. Je dois ajouter qu'entre Islay et Pisco on a trouvé une matière 



