256 ÉTUDES SUR LE GUANO. 



OU moins iinporlante à connaître pour s'expliquer la diversité d'agir 

 des guanos comme engrais. 



12. Je citerai à ce sujet le carbonate d'ammoniaque, espèce nou- 

 velle dont le caractère est de dégager du gaz aoide carbonique par le 

 contact de l'eau. 



13. Du carbonate d' ammonimiue effervescent avec feau. — Mes pre- 

 mières recherches sont relatives à des guanos en morceaux plus ou 

 moins cohérents, dont quelques-uns présentaient des cristallisations 

 de volume variable. Ils avaient pour caractère distinctif des trois car- 

 bonates connus depuis longtemps, de faire effervescence avec l'eau. 

 On peut reproduire ce carbonate en faisant passer du gaz acide carbo- 

 nique dans de l'eau d'ammoniaque convenablement concentrée, ou 

 dans de l'eau saturée de i^esquisouscarbonate d'ammoniaque, le car- 

 bonate nouveau cristallise. Ce procédé était connu depuis quelques 

 temps, mais ce qu'on ignorait, c'est la décomposition partielle du pro- 

 duit par le contact de l'eau pure. 



14. Voici la composition et la nomenclature, selon moi, des trois 

 carbonates d'ammoniaque connus : 



Gaz aTiimoniaque 200 200 200 1 i „,,, 



Gaz acide carbonique lUD 150 200 i "f" ^*"- 



15. Les agronomes savent l'utilité de l'acide carbonique dans la 

 végétation, et pas un n'ignore aujourd'hui l'importance de l'azote 

 comme élément des plantes et son influence à l'état de sel ammonia- 

 cal ; dès lors, ils doivent comprendre qu'un guano qui pourra paraître 

 contenir des matières cristallines d'apparence minérale et qui, à cet 

 égard, leur semblerait de qualité inférieure, serait mal jugé, si ces 

 parties cristallisées étaient des cristaux de carbonate effervescent par le 

 contact de l'eau. 



Si nous passons en revue les espèces chimiques isolées du guano, 

 telles que les chlorures de potassium et de sodium, l'oxalate d'ammo- 

 niaque, le chlorhydrate d'ammoniaque, le phosphate d'ammoniaque, 

 le phosphate de chaux, le phosphate de magnésie, le sulfate de potasse, 

 l'avale d'ammoniaque, l'urale d'ammoniaque, l'urate de chaux, etc., 

 on s'expliquera l'utilité du guano; mais cette considération acquerra 

 un nouvel intérêt en réfléchissant à l'état d'union, de combinaison ou 

 même au simple fait de leur présence. Par exemple, qui peut dire 

 que le chlorhydrate dammouiaijue uni au chlorure de potassium ou 

 de sodium, que les sels doubles n'aient plus de puissance que les sels 

 simples, et qu uuî combinaison d'oxalate de chaux, de potasse et d'am- 

 moniaque soluble dans l'eau qui est susceptible de laisser précipiter 

 l'oxalale de chaux à la longue lorsque la solution est très étendue, n'aient 

 pas plus d'activité que n'en ont les espèces quand elles sont isolées 'i" 



16. Il n'est pas supertlu, au point de vue oii j'envisage le guano, 

 de prendre en considération les circonstances extérieures dans les- 

 quelles se sont trouvés les excréments des oiseaux auxquels on en doit 

 la production. Evidemment, il n'a pu se produire en couches horizon- 

 tales accumulées dans les îles de l'océan Pacifique, que parce que les 

 excréments n étaient point exposes à recevoir la pluie, et en outre que 

 l'action des agents atmosphériques et de la lumière était extrêmement 

 limitée, eu égard à l'étendue superlicielle occupée par ces excréments. 



