KTUDES SUR LR GUANO. 257 



Rappelons-nous que tant qu'il ne servit d'engrais qu'aux Indiens du 

 littoral des côtes du Pérou de l'océan Pacifique, la consommation en 

 fut très faible, et nous nous rendrons compte de ce qui a été. 



Cet état de choses ainsi constaté nous expli([ue comment les excré- 

 ments d'oiseaux ont produit un engrais puissant, en éprouvant des 

 actions moléculaires dont la plupart des composés sont représentés 

 par un acide et une base saliiiable; et ce résultat s'est parfaitement 

 trouvé d'accord avec le succès de l'industrie qui s'est livrée à la pro- 

 duction des engrais dits chinnques; mais en énonçant cette opinion, 

 parfaitement exacte, je dois faire quelques restrictions pour rester 

 dans le vrai. 



11 est bon de rappeler que dans mon cinquième mémoire sur les 

 corps gras, lu le 19 de septembre 1816 à l'Académie des sciences, je 

 démontrai que le gras des cadavres, confondu sous le nom d'adipocire 

 par Fourcroy avec le blanc de baleine (cétinc) et le calcul biliaire {choles- 

 If'rine), était formé d'acide margarique et d'acide oléique. Aussi le 

 muscle prétendu changé en gras dans les cadavres s'était offert sous la 

 forme saline, exclusivement conforme à celui que présente le guano, 

 eu égard au résultat de la réduction des matières organiques très 

 différentes. 



j:/ III. — Du guano au point de vue de la science agricole. 



17. Je me félicite en ce moment de faire remarquer combien la 

 réflexion dans les sciences d'expérience est heureuse, quand elle 

 suggère une généralité vraie comme l'est la forme saline imprimée à la 

 matière excrémentitielle de l'oiseau dans les circonstances oîi elle a 

 été transformée en guano, conclusion tout à fait conforme à l'idée de 

 l'emploi des engrais dits chimiques. Mais pour rester dans le vrai, ne 

 soyons pas absolu, car il serait impossible d'affîrmer'qu'il nexisie pas 

 dans le guano quelque matière inconnue, non sahne, qui contribue 

 au développement des plantes, et cette restriction de ma part est con- 

 forme au fait suivant remontant au premier empire. Napoléon avait 

 appelé de Rome à Paris une famille du nom de Belioni, je crois, 

 comme habile dans une industrie artistique. J'appris qu'elle avait 

 acquis à Passy une propriété, dont elle tira un parti fort avantageux 

 par la découverte qu'elle y fit d'une carrière abandonnée, qui renfer- 

 mait une quantité assez considérable d'enr/rais humain séculaire, que 

 je regrette vivement, aujourd'hui, de n'avoir pas examiné au point de 

 vue de savoir s'il ne contenait pas quelque matière propre à la végé- 

 ta-tion dont le guano serait dépourvu. 



18. Une seconde réflexion concerne l'analyse élémentaire à laquelle 

 on soumet le guano et les autres engrais en général. En principe, cette 

 détermination des éléments d'un engrais ne peut être considérée comme 

 inutile; mais au point de vue scientifique, elle est insuffisante en ce 

 sens que la définition de l'engrais, pour être rigoureusement scienti- 

 fique, exige trois sortes de connaissances diverses : 



1" La connaissance de la nature des éléments, et celle de la compo- 

 sition immédiate des espaces chimiques constituant l'engrais; 



2" La connaissance des besoins à satisfaire, d'une plante donnée dans 

 un lieu donné. Eh! pourquoi? c'est que la science de la culture de 

 cette plante dans ce lieu n'est possible qu'avec cette connaissance. 



Dans l'état actuel, il n'est guère possible que de savoir ce dont 

 manque le sol, afin de pouvoir l'y ajouter, si celte matière rentre dans 



