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il V a tout avantasçe à connaître, comme faits d'expérience, ce qui est 

 pratiqué aujourd'hui; et le c;enre d'étude que je recommande pourrait 

 conduire à rechercher s'il n'existait pas quelques faits utiles dans le 

 passé, qu'on aurait dîi conserver. 



g IV. — Du guano au point de vue de Véconomie sociale. 



26. Nous entendons, pur l'expression d'Economie sociale, le guano 

 envisagé, eu égard aux contestations qui peuvent surgir, dans les 

 transactions commerciales dont il est l'objet, entre le vendeur et 

 l'acheteur. 



27. La première cause des difficultés est la nature complexe du 

 guano au point de vue de sa composition chimique, résultant d'un 

 mélanç/e d'espèces chimiques dont toutes ne sont pas parfaitement con- 

 nues. Il n'est donc point dans le cas d'un engrais chimique qu'on veut 

 vendre à l'état d'isolement, comme un sel d'ammoniaque, du phos- 

 phate de chaux, de 1 azotate de soude, etc., etc. 



28. La difficulté est augmentée par son origine étrangère et le fait 

 que la composition est loin d'en être stable; ses produits volatils, et 

 dont quelques-uns sont excellents comme engrais, se modifient sous 

 l'influence des agents du monde extérieur; conséquemment, le temps 

 qui s'écoulera entre son extraction et son emploi, pourra exercer une 

 action sur sa composition; dès lors toute administration éclairée doit 

 s'efforcer de faire connaître au public tout ce qui concerne les qualités 

 vraies relatives à une matière si précieuse pour l'agriculture. 



29. La science est utile en faveur de la vérité, c'est dire que l'in- 

 tervention en est indispensable à l'égard de la justice dans les rela- 

 tions entre le vendeur et l'acheteur de guano. A l'alinéa 4 nous avons 

 parlé de son intervention, dans le commerce des engrais. Lorsque la 

 science a déterminé les éléments qui constituent un guano, sans pré- 

 tendre critiquer le genre d'analyse qu'on qualifie d'élémentaire, nous 

 n'avons pas hésité à faire remarquer ce que ce genre d'analyse laisse à 

 désirer. En effet, cette analyse se tait relativement à la durée approxi- 

 mative du temps que chaque engrais mel à se décomposer dans le sol; 

 dès lors il peut arriver que tel engrais qui renferme les éléments néces- 

 saires à une plante, ne s'altère pas avec la vitesse convenable pour 

 satisfaire aux besoins de cette plante, comme le cas contraire peut 

 avoir lieu ; pour qu'un engrais soit utile à la culture, il y a donc néces- 

 sité que dans cette décomposition de l'engrais, dans un sol donné, et 

 la végétation d'une plante également donnée, il y ait une correspon- 

 dance convenable entre l'altération de l'engrais et les besoins à satis- 

 faire à l'égard de la plante à cultiver. 



30. Pour que la science soit satisfaite, il y a donc des études pré- 

 cises à entreprendre avec les détails qu'elles comportent; et la première 

 recherche à faire sera de connaître la composition immédiate de ['en- 

 grais, c'est-à-dire la détermination delà nature de ses principes immé- 

 diats à l'élat de pureté, et si ces principes ne rentrent pas dans des 

 espèces chimiques connues, les étudier d'une manière propre à les 

 bien faire connaître. 



31 . Rien de plus convenable pour accélérer les progrès de la science 

 dont nous parlons, que de parler d'un fait industriel dont le guano est 

 l'objet; je fais allusion à une addition d'acide sulfurique présumée 

 avantageuse pour retenir l'ammoniaque qu'il est susceptible de perdre, 

 et tout Je monde ajoute une si grande valeur à la présence de l'azote 



