270 CONDITIONS POUR FAIRE UN BON CULTIVATKUR. 



leur actif étant immobilisée, une fausse honte les empêche de s'en 

 servir pour battre monnaie; il en est qui poussent la sottise jusqu'à 

 augmenter leur exploitation, alors que ce qu'ils ont entrepris d'abord 

 dépasse déjà leurs forces pécuniaires. 



Quant à déterminer le capital nécessaire pour une exploitation, c'est 

 une chose difficile et qui doit être laissée à l'appréciation de chaque 

 intéressé, car sur le chiffre de ce capital les agronomes ne sont pas 

 d'accord. D'ailleurs, en raison de circonstances très diverses, il doit 

 nécessairement varier ; par exemple, plus une ferme est en mauvais 

 état et dépourvue de fumiers, de pailles et fourrages, plus le capital de 

 roulement doit être élevé. Du reste, en général, si quelques agronomes 

 veulent qu'il soit de 1000 francs multipliés par le nombre d'hectares 

 composant une ferme, d'autres, plus modérés, se contentent de 500 fr. 

 par hectare; pour moi, je considère ce dernier chiffre comme conforme 

 à la vérité et à la raison et je pense qu'il ne peut guère être abaissé sans 

 de graves inconvénients. 



Il en est de la culture comme de la guerre : Targent en est le nerf, 

 et il est absolument impossible de s'en passer. Il y a là une 

 telle évidence, que je ne sais comment expliquer la violation de cette 

 première obligation, qui doit être si funeste au violateur; je suis con- 

 vaincu que le cultivateur qui n'a pas observé cette condition et par 

 suite a été entraîné sur une pente fatale, où il veut s'arrêter, doit néces- 

 sairement recourir au moyen héroïque de ramener, sans retard, son 

 exploitation dans les proportions de ses ressources, en changeant' 

 d'établissement, ou en le restreignant. 



L'intelligence. — Il fut un temps où une grosse erreur régna dans 

 le monde agricole, au moins dans la classe la moins éclairée, erreur 

 consistant à croire que la profession de cultivateur exigeait moins d'in- 

 telligence que toute autre; alors, un jrère de famille, ayant plusieurs 

 fils, croyait devoir destiner à la culture celui d'entre eux qui lui parais- 

 sait moins bien doué sous le rapport de l'intelligence. Cette erreur, ce 

 me semble, tend à disparaître et ce n'est pas regrettable, car c'était là 

 un contresens complet. 



D'abord, pour l'éducation en général, on ne voit pas pourquoi les 

 cultivateurs pourraient ou devraient être moins bien élevés et moins 

 instruits que les autres citoyens, et ensuite, sous le rapport de 1 édu- 

 cation professionnelle, il n'y a certainement pas une seule profession, 

 à qui cette éducation soit plus utile qu'à la culture ; pour celle-ci, il 

 serait bon que le futur cultivateur en eût soigneusement étudié la 

 théorie et la pratique et que conséquemment il eût sérieusement suivi 

 les cours d'une bonne école d'agriculture et qu'il eût fait un stage 

 suffisant dans une exploitation bien tenue. 



En effet, ce n'est pas assez pour un cultivateur de connaître le 

 mécanisme de la culture et de savoir mettre une terre en bon état ; 

 c'est là une qualité qui ne suftirait qu'à faire un bon premier charre- 

 tier de ferme; il faut quelque chose de plus au cultivateur. Il faut 

 surtout qu'il connaisse parfaitement les animaux maigres et gras, leurs 

 formes extérieures et leur anatomie élémentaire, leurs tares et défec- 

 tuosités, et les maniements, les coupes et le poids des animaux de 

 boucherie; quelques notions de physique, de botanique, de chimie et 

 de médecine vétérinaire lui seraient encore fort utiles ; il aurait égale- 

 ment grand intérêt à posséder une ou plusieurs langues vivantes ; 



