294 SUR LA PRODaCTION CHEVALINE EN FRANCE. 



La configuration du sol, la différence de climat, l'agriculture, le 

 commerce, sont autant de causes spéciales qui influent puissamment, 

 mais de manières diverses, sur le développement d'animaux de la même 

 espèce. Le poulain arabe, transporté à l'âge de six mois dans les gras 

 pâturages du Nord, sera bien différent de ses frères lorsqu'on le 

 ramènera auprès d'eux à l'âge adulte. Je ne crois pas que l'on puisse 

 produire l'énergique cheval percheron dans les vallées des Pyrénées, 

 ni que l'on obtienne la finesse du cheval de Tarbes dans les riches 

 pâturages de la Flandre. Pour l'esprit observateur, la nature varie à 

 chaque pas et avec elle la création animée. Lorsqu'un être organisé est 

 transporté dans un lieu différent de celui où il est né, sous l'influence 

 des nouvelles conditions de la vie, son tempérament se modifie, ses 

 formes se rapprochent de celles des individus de son espèce qui y 

 vivent, et c'est à la prévoyance admirable de la création, que nous 

 devons l'acclimatalion de nombreux animaux et végétaux si utiles. 

 C'est en vain que l'homme luttera contre cette loi générale, tous ses 

 moyens échoueront sans pouvoir la changer, parce que son action n'est 

 que momentanée, tandis que celle de la nature est constante et 

 incessante. La marche de la Création obéit à une puissance à laquelle 

 notre faiblesse ne peut faire aucune opposition. 



Pour déterminer l'amélioration d'une espèce, il faut donc étudier les 

 lois de la nature, s'y soumettre et diriger suivant elles la production 

 des animaux. 



Eu chevaux, la France est tributaire de Tétranger; c'est ainsi que 

 nous voyons, pour nos besoins, l'impo .'tation atteindre annuellement le 

 chiffre d'environ vingt-cinq raille cii q cents individus, tandis que 

 l'exportation n'atteint que celui di neuf mille. L'Angleterre et 

 l'Allemagne nous expédient des che ■ aux de selle et de carrosse; la 

 Suisse et la Belgique, surtout cette dernière, nous fournissent des 

 chevaux de trait; en revanche, nous leur envoyons des percherons et 

 des carrossiers anglo-normands, deux catégories de chevaux possé- 

 dant des qualités que ces pays rencontrent rarement dans leurs races 

 indigènes. 



La statistique que nous donnons ci-dessous est une preuve con- 

 vaincante de ce que nous avançons. 



Importation s. Esportations^ 



Désignation 1879 1880 1881 1879 1880 1881 



Chevaux entiers... 2,893 l,9:i3 1,S10 643 643 2,6311 



— hongres.. Lt,«78 14,HB2 13,761 3,737 4,735 -4,036 



Juments 4,976 5,510 3,9i4 2,069 2,185 2.680 



Poulains. 5.015 3 , 589 2,673 1.179 1,799 1 .493 



Totaux 28,702 25,714 22,168 7,648 9,362 10,840 



Il résulte de cette statistique qu'en déduisant le nombre de chevaux 

 que nous avons exportés, nous avons encore été tributaires de l'étran- 

 ger : en 1879, de 21,114 chevaux; en 1880, de 16,352; en 1881, 

 de 11,328. Ces chiffres, certes, sont d'une éloquence plus persuasive 

 que toutes les paroles véhémentes qu'on peut employer pour prouver 

 cette pénurie en chevaux et le passage de notre argent entre les mains 

 de nos voisins. 



Mais si l'équilibre des transactions chevalines n'existe déjà plus 

 dans la situation ordinaire, quelle est la situation précaire de la France 

 lorsqu'elle a besoin de remonter son armée? L'importation s'élève 



