392 DISCOURS DE M. MÉLINE, MINISTRE DE L'AGRICULTURE. 



bien souvent négl'gée dans certaines parties de notre département: à se promener 

 dans certains de nos champs, on se croirait dans un jardin de coquelicots et de 

 blut'ts C'est très joli à l'œil, très poétique, mais ruineux pour le cultivateur; car 

 ces magnifiques fleurs prennent la place du bon grain, et dévorent le meilleur de 

 sa substance. 



Et maintenant calculez, messieurs, ce qu'on pourrait obtenir rien que par ces 

 petites réformes si faciles et par l'application des bonnes méthodes à la culture des 

 céréales. 



L'emploi du semoir, qui permet d'économiser un hectolitre de semence par hec- 

 tare, se traduirait j our notre département par un bénéfice net de 130,000 hecto- 

 litres; maintenant, si on évalue à 10 CjO, ce qui n'a rien d'exagéré, l'augmen- 

 tation de rendement qui résulterait infaillliblement d'un bon emploi d "s engrais 

 et de sarclages faits avec soin, on arrive à une nouvelle plus-value de 250,000 

 hectolitres. Le gain total serait donc de 380,000 hectolitres valant au bas mot 

 4 millions de francs. 



Quatre millions de Irancs, c'est plus du double de la contribution foncière de 

 tout le département, principal et centimes additionnels compris : car elle ne s'é- 

 lève en tout qu'à 1,700,000 fr. 



Voilà un dégrèvement sérieux que l'État serait impuissant à faire et que les 

 cultivateurs de céréales tiennent entre leur mains. 



Celtes, messieurs, je ne tire pas de là, vous le devinez bien, cette conchi^iLn 

 qu'il ne faut pas faire de dégrèvements d'impôts. Vous savez que les dégrèvements 

 d'impôts pour l'agriculture n'ont pas d'avocat plus convaincu que moi; ils 

 seraient, à mon avis, commandés par la justice quand ils ne le seraient pas par 

 l'intérêt des cultivateurs. 



Mais, ce que j'ai tenu à vous prouver, parce que cela est bon à dire, parce que 

 cela est de nature à relever vos courages, c'est que vous êtes plus puissants ijue 

 l'Etat en pareille iratière, que vous pouvez par votre énergie, votre intelligence, 

 votre science, arriver à des résultats bien supérieurs à tout ce que vous êtes en 

 droit d'espérer de lui. 



Est-ce à dire pour cela que l'État soit autorisé à tout demander à l'initiative 

 courageuse de l'agriculture française et qu'il n'ait qu'à la laisser faire en se désin- 

 téressant de son œuvre? 



Je suis loin de le penser, je crois au contraire que l'Etat peut beaucoup pour se- 

 condei- les eflorts de nos agriculteurs et qu'il a sous ce rapport une dette consi- 

 dérable à acquitter. 



Maintenant, si vous voulez connaître le fond de ma pensée sur ce point, je vous 

 dirai que l'Etat leur doit, à mon avis, même avant les dégrèvements, deux choses 

 essentielles. 



11 leur doit d abord l'instruction professionnelle la plus large. Tout ce que je 

 viens de vous dire me dispense de vous démontrer cette évidente vérité. Il est trop 

 clair que si l'agriculteur élait bien pénétré de l'utilité, des avantages des bonnes 

 mélholes, s'il était bien certain qu'elles doivent augmenter ses recettes et le con- 

 dui;e à la fortune, il ne se refuserait pas à les appliquer. Le plus difficile est de 

 le convaincre, et il n'y a que l'instruction qui puisse y arriver. 



C'est pour cela que j'ai considéré, dès le premier jour où je suis entré au 

 ministère de l'agriculture, que je n'avais pas de meilleur moyen de vous prouver 

 l'intérêt très vif que je vous porte que ae doter notre département des. moyens 

 d'enseignement qui lui manquent. 



C'est ainsi que j'ai été amené à étudier la création d'une école pratique d'agri- 

 culluie : grâce au concours du Conseil général et à la générosité de M. le 

 sénateur Chiude, j'espère que l'a née ne se passera pas sans que nous l'inaugu- 

 rions. Nous y installerons l'enseignement qui convient à notre région pour l'éle- 

 vage du bélail et l'industrie laitière et fromagère; ce sera le plus grand service que 

 nous puissions lui rendre. 



J'espère pouvoir aller plus loin, et je me propose de compléter l'enseignement 

 de l'école pratique en installant sur un autre point du département un cours 

 spécial d'irrigation qui serait tout à fait à sa place dans un département comme 

 le nôtre : ce serait la récnmpense bien méritée des efforts que vous n'avez cessé 

 de faire pour vous placer au premier rang en fait d'aménagement des eaux. 



Enfin je voudrais couronner le tout par l'installation définitive d'un professeur 

 départemental d'agriculture chargé de former nos instituteurs et de porter dans 

 tous nos cantons l'enseignement à la fois théorique et pratique qui leur convient. 



