DISCOURS DE M. MÉLINE, MINISTRE DE l/ AGRICULTURE. 393 



Après l'instruction, qui est le levier moral de toutes les manifestations de l'acti- 

 vité humaine, l'Etat doit fournir à ra;:riculture deux leviers d'un ordre plus 

 Sositif qui seuls peuvent lui permettre de tirer parti de toutes ses ressources et 

 e réali,-er tous les perfectionnements de la science. 



Le premier de cas leviers, c'est un outillage général complet, j'entends par là 

 les grands travaux d'utilité publique que l'Etat seul peut entreprendre et que 

 l'initiative privée serait impuissante à mener à fin. Au premier rang de ces tra- 

 vaux, je place aujourd'hui l'aménagement raisonné des eaux de nos livières et de 

 nos fleuves. C'est là une œuvre considérable, trop longtemps négligée, et qui est 

 destinée, à mon avis, à transformer la face de h\ plupart de nos départements au 

 grand profit de la richesse du pajs. 



Elle n'intéresse pas seulement nos malheureuses régions du Midi, pour 

 lesquelles elle constitue sur ceilains points une véritable question de vie ou de 

 mort ;pour certains d partement;- ruinés par le phylloxéra, le salut n'est plus que là. 



Mais je vais plus loin et je dis que, même dans des départements comme les 

 nôtres, cefendant si favorisés déjà, la question est d'une haute importance pour 

 notre agiculture et notre industrie. Voilà p')urquoi je fais étudier en ce moment 

 la possibilité de constituer de grands réservoirs d'eau dans les vallées supérieures 

 de la Moselotte et de la Moselle ; il n'est que temps d'aviser aux moyens de cor- 

 riger l'affaiblissement çraduel et inquiétaut de nos cours d'eau. Ce sera la meil- 

 leure manière de prouver qu'on a eu raison de réunir l'hydraulique au ministère 

 de ragriculture. 



Un mot maintenant, messieurs, pour terminer ce trop long discours sur la 

 dernière chose que l'Etat, à mi n avis, doit à l'agriculture française. Cette chose, 

 aussi indispensable que les autres, c'est le crédit 



Il ne suflil pas, en effet, de dire au cultivateur : Achetez des engrais, des 

 machines, du bétail ; ne craignez pas de défienser si vous voulez récolter; car il 

 serait autorisé à répondre qu'avant il faut être en état de payer et que l'argent 

 lui manque pour cela. 



On ne saurait se dissimuler que cette réponse est trop souvent justifiée ; il y a 

 entre le commerçant et l'agriculteur une inégalité choquante qui tient beaucoup 

 aux vices de notre législation. 



Or, il faut reconnaître, quoi qu'on en dise, que cette inégalité n'a rien de 

 nécessaire ; je n'en veux d'autre preuve que la pratique de la plupart des pays 

 de l'Europe où le crédit agricole est largement organisé et suffit à tous les besoins 

 de l'agriculture. 



Je suis heureux de vous apprendre que la question vient enfin de faire chez 

 nous un premier pas, et un pas considérable. La commission du Sénat chargée 

 d'examiner le projet de réforme de notre législa'ion, qui est la clef même du pro- 

 blème du créait, a déposé son rapport ((uelques jours avant la prorogation, et 

 j'espère que cette importante question sera une des premières que cette Assem- 

 blée mettra à son ordre du jour de l'année prochaine. 



Si la loi est votée, comme j'ai toute raison de le croire, le cultivateur sera enfin 

 assimilé au commerçant, il aura les mêmes prérogatives et pourra offrir au capi- 

 taliste le plus sérieux de tous les placements. 



Je me résume et je dis que lorsque l'Etat aura satisfait à ces grandes nécessités 

 de l'instruction et de la constitution du crédit, quand tous nos cultivateurs se- 

 ront instruits et qu'ils trouveront sous leurs mains les ressources dont ils ont 

 besoin pour appliquer les bonnes méthodes de cu'.ture, ce jour-là l'agriculture 

 française sera en état de se défendre avec quelque avantage. 



Pour moi, messieurs, je serais le plus heureux des ministres de l'agriculture si 

 je pouvais pour si peu que ce soit contribuer à avancer cette échéance. Car il se- 

 rait bien prouvé que le gouvernement républicain a travaillé pour l'agriculture 

 plus qu'aucun autre gouvernement, qu'il ne s'est pas borné à lui prodiguer les 

 bonnes paroles, mais qu'il a fait tout ce qui dépendait de lui pour la relever et la 

 rendre ce qu'elle devait être, la première des industries. 



BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE 



Emploi pratique des vignes américaines, pai- M. le D' De^petis, memljre de la Société des agri- 

 culteurs Je France et du Comice de Béziers. — Un volume in 18 de 300 pages. Cliez l'auteur, à 

 Pomerols, par Florensac (Hérdult). Prix : 3 fr. 50. 



Parmi les viticulteurs qui ont essayé la culture des vignes améri- 

 caines pour reconstituer leurs vignobles détruits, M""' Ponsot occupe 



