412 L'HOKTinULTORE ET SES PROGRÈS EN FRANCE. 



vivants : celle de René du Bellay, évêque du Mans, et celle de son frèiY'Jean du 

 Bellay, archevêque de Paris. Belon introduisit successivement dans leurs jardins 

 justement célèbres au seizième siècle, les Chênes vert, Kennesse, à Liège,' i'Arbi-c' 

 de Judée, YAgus Castus, les Svmacs, le Genévrier d'Oiiml. les Mûriers h anc et 

 noir, le Yibiirnnm Tinus, le Jujubier, le Styrax, le Diospyros Lotus, le Rosa 

 moschata, le Myrthe, etc., etc. 



Notre voyageur avait eu le soin de visiter les divers jardins botaniques, et il 

 serait probablement parvenu à en faire établir un à Paris lorsqu'il fut Jâchement 

 assassiné dans le bois de Boulogne; il n'avait que 47 ans. 



Que devient l'horticulture dans la seconde moitié du seizième siècle, nous ne le 

 savons que très confusément. Gaétan Monti à Bologne et Michel Mercati à Rome 

 entreprirent, vers lî-BS, de former des écoles de botanique, mais sans obtenir, 

 autant qu'il est possible de l'apprécier, des résultats d'une valeur réelle. Au con- 

 traire le jardin de Leyde inauguré en lfi77 acquit rapidement une certaine impor- 

 tance, grâce à l'abandon généreux que Théodore Auger Ghuyt lui fil de ses belles 

 colleclions de plantes rares. C'est à Leyde que quelques années |)lus tard, en 

 1599, fut construite la première serre tempérée pour quelques plantes introduites 

 du Cap : Géranuims licoïdes, etc II renfermait, au dire de Bcerhave, environ 

 6,000 plantes, nombre qui paraîtrait fabuleux si l'on n-> savait qu'à cette époque 

 on distinguait les moindres variétés, fussent-elles même inconstantes ou tout à fait 

 insignifiantes. 



C'est en 1597 que s'ouvre en France la première école de botanique : celle de 

 Montpellier, créée par Richer de Belleval, sur l'ordre de Henri IV, auquel, nous 

 disent les biographes, la lecture des RemontranciS de Belon avait inculqué le 

 goût des colleclions de végétaux vivants Le jardin de Montpellier renfermait 

 surtout des plantes européennes, mais n'était pas riche en espèces du Levant et 

 des Indes. 



Dès les premières années du dix-septième siècle, Jean Robin, arboriste et sim- 

 pliciste de Henri III, avait réuni soit dans son jardin particulier, soit dans celui 

 du Louvre, tous les végétaux qu'il avait pu se procurer. Ces collections devaient, 

 trente ans plus tard, servir 'de premier fonds à notre Jardin des Plantes. A lui 

 revient l'honneur d'avoir publié la première énumération des espèces cultivées en 

 France; leur nombre ne dépasse pas 1,300. A la même époque, également à Paris, 

 vivait un amateur de plantes dont l'histoire ne nous est révélée par aucun histo- 

 rien. Aucun auteur ne fait la moindre mention de René Morin; je suis heureux 

 d'être le premier à vous révéler son existence, comme j'ai pu, il y a quelques années, 

 faire revivre d'un oubli singulier le nom des deux du Bellay. 



Les collections de ce René Morin, dont j'ai eu la bonne fortune de retrouver le 

 catalogue publié eu 1623, ces collections, dis-je, n'étaient pas nombreuses et 

 renfermaient 400 plantes ; mais la pensée qui avait présidé à leur réunion était 

 Lien difi'érente de celle qui animait Jean Robin. Celui-ci rechercliait surtout les 

 plantes utiles et rares, sans s'inquiéter beaucoup de leur beau é ou de leur emploi 

 dans l'ornementation des jardins. René Morin, on le voit facilement en parcourant 

 son catalogue, ne s'adressait qu'aux plantes ornementales, et recherchait avant 

 tout les plus belles variétés do chacune d'elles. C'est donc bien lui ([ue nous pou- 

 vons considérer comme ayant le premier réuni des collections à un point de vue 

 complètement horticole. Son catalogue parut aussi en 1623, l'année même où Jean 

 Robin donnait son Enchirid ion, qui constitue la seconde édition du sien. 



Nous pouvons constater que, dès celte époque, bon nombre de plantes éirangères 

 étaient déjà cultivées, telles que {''Aloès, le Dalura, le Fraisier à gros fruits, les 

 R'siers à feuilles de pimpreneile, jaune de Perse, à fleurs simples, à fleurs pleines 

 et scmpervircns, le Mûrier d'Amérique, enfin l'Acacii, puisqu'il fut dédi'é à ce 

 même Robin. Quantité de nos variétés jardinières y sont déjà signalées telles que 

 les Cerisiers à fleurs doubles et prolifiques, les Pâquerettes à fleurs pleines, toutes 

 sortes de Jacinthes, do Tulipes et d'/rw. Ces beaux genres avaient donc aussi 

 stimulé le zèle des amateurs fiançais. 



Le commencement du dix-septième siècle parait être le véritable point de départ 

 de notre horticulture. La création du Jardin des Plantes fut réalisée en 1626, mais 

 notre grard établissement des sciences naturelles ne fut achevé et ouvert au 

 public, comme Deleuze l'a fort bien établi, qu'eu 1634. Six ans plus tard avaient lieu 

 les premier cours. Guy de la Brosse, dans son opuscule l'Ouverture du Jardin 

 royal, nous montre que les autres jardins de l'Europe étaient bien peu de chose 

 en comparaison de celui de Paris. 



