414 L'ÉDUCATION DES FUTAIES ET LE RÉGIME DU CONTROLE. 



des disparitions d'arbres qui peuvent être accidentelles ou artificielles, 

 et dans la forêt régulièrement aménagée par des exploitations fortes 

 ou faibles, portant de prélêrenco sur telle ou telle catégories d'arbres, 

 qu'il n'est pas indifférent de renouveler plus ou moins souvent, ni de 

 faire complètes ou partielles. L'accroissement est l'augmentation de 

 volume produite sur les bois existants par la végétation de l'année. Si 

 la coupe est rase, le matériel ayant cessé d'exister, l'accroissement 

 cesse aussitôt et ne recommence que peu à p^u, à mesure du rétablis- 

 sement du matériel. 



Et d'abord cette conception d'une futaie pleine d'âge gradué de 

 proche en proche, détruit l'ordonnance naturelle dans la composition 

 des peuplements. Cette ordonnance consiste en deux étages de végéta- 

 tion, le sous-bois et la futaie. Elle se retrouve partout, dans la forêt 

 complètement vierge, dans la forêt abandonnée à elle-même et qui 

 ressemble à la forêt vierge, et jusque dans les plantations et les semis 

 de création récente oîi les sujets d'élite ne tardent pas à se dégager et 

 à prendre le dessus, accusant dès l'origine cette tendance à la forma- 

 tion d'un étage supérieur, la futaie, et d'un étage inférieur, le sous- 

 bois. 



Les conséquences de cette subversion de l'ordre naturel sont de la 

 plus haute gravité en sylviculture. Que se passe-t-il tout d'abord dans 

 l'affectation en tour d'exploitation, où les bois âgés de 121 à 150 ans. 

 doivent être remplacés par des repeuplements de 1 à 30 ans, au bout 

 de la période ? Dès qu'on éclaircit le massif pour provoquer le réensenien- 

 cement naturel, les vents renversent les réserves qui devaient fournir 

 la graine, le sol se couvre d'herbes et de morts bois, le semis naturel 

 ne se produit pas, et il faut recourir au repeuplement artificiel. Cet 

 inconvénient de la méthode est tellement général que l'on fait |)resque 

 partout à présent la coupe rase, de proche en proche, terminée le plus 

 rapidement possible afin de pouvoir repeupler artificiellement avant 

 l'invasion des végétations accessoires. Mais l'accroissement n'est autre 

 chose que l'augmentation de volume que prennent les bois existants, 

 et comment admettre qu'en détruisant les bois existants sur une partie 

 de la forêt, on puisse augmenter l'accroissement dans le surplus '(' Si 

 cela est vrai, il aurait au moins fallu l'établir par l'expérience. Ce 

 qu'il y a d'incontestable, c'est que la partie rasée ne prend plus d'ac- 

 croissement, qu'elle n'en prendra de nouveau qu'avec le rétablis- 

 sement du matériel détruit, et qu'à leur tour toutes les parties de la 

 forêt seront successivement mises dans le même état. Il est évident 

 encore que, loin de prévenir les disparitions d'arbres accidentelles, 

 cette méthode les provoque et laisse ainsi moins à prendre dans les 

 coupes prévues par l'aménagement. 



Au point de vue physiologique, l'arbitraire n'est pas moins funeste 

 dans la disposition factice de la forêt en peuplements de même âge 

 que l'on substitue purement et simplement, sans étude préalable des 

 conditions de la végétation, à l'arrangement naturel des peuplements 

 d'âges rcélangés. Un peuplement en jeunes bois de môme âge, for- 

 mant un couvert épais et rez terre, conserve la fraîcheur du sol et 

 végète activement. Mais c'est une erreur d'en conclure qu'il fuit élever 

 les bois en massifs de même âge jusqu'au terme d'exploitabilité. Au 

 cas particulier, les bois ne sont pas dans de bonnes conditions de 

 végétation, ils s'étiolent et la simple observation démontre que, dans 



