428 LE CRÉDIT AGRICOLE. 



d'être mal payé ou même de n'être pas payé, il immobilise son capital, 

 ce qui le met dans la nécessité ou de resCreiniJre sa fabrication ou de 

 recourir aux avances de son banquier. Au contraire, le paiement comp- 

 tant a le double avantage de supprimer tous les risques et de faire 

 rentrer le \endeur dans son capital qu'il peut immédiatement faire 

 fructifier. On comprend que le vendeur ne peut renoncer à ces avan- 

 tages sans compensation. 



En général et sauf le cas d'un crédit restreint aux délais ordinaires 

 du commerce, le cultivateur a plus d'avantage à emprunter pour payer 

 comptant son' fournisseur qu'à demander crédit au fournisseur lui- 

 même. 



Il ne m'est pas venu un seul instant à la pensée de m'occuper du 

 cultivateur qui emprunte pour boucher un trou parce qu'il dépense 

 plus qu'il ne gagne; celui-là ne se ruine pas parce qu'il emprunte, il 

 emprunte parce qu'il se ruine. Ce n'est pas là du crédit agricole. Je 

 n'ai entendu parler que de ceux qui empruntent pour accroître leur 

 capital d'exploitation, je croyais m'ètre expliqué sulîisamment à cet 

 égard. 



Un achat de semences ou d'engrais à crédit n'est pas une opération 

 si sûrement avantageuse que le pense mon honorable contra licteur. 

 Un filatt'ur sait parfaitement ce qu'une balle de coton lui produira de 

 fil, tandis que le cultivateur ne sait pas combien de blé lui donnera un 

 sac d'engrais. Si la saison n'est pas favorable, le résultat sera médio- 

 cre ou nul ; il faudra néanmoins payer à l'échéance et le cultivateur 

 pourra se trouver très embarrassé. 



« Dans l'état actuel des choses, dit mon honorable contradicteur, le 

 cultivateur ne peut pas souscrire un engagement négociable, et c'est 

 uniquement pour cela qu'il est exclu des bienfaits du crédit ». Je ne 

 connais ])oinl de loi qui empêche un cultivateur de souscrire un effet 

 négociable, mais les billets à ordre souscrits par un cultivateur ne 

 rentrent dans la compétence des tribunaux de commerce que lorsqu'ils 

 portent au moins une signature" de commerçant. C'est une condition à 

 laquelle il est toujours facile de satisfaire. 



La véritable difficulté à cet égard réside, comme le dit avec raison 

 M. Billette, dans le refus de la Banque de France, relus très bien mo- 

 tivé du reste, d'admettre à l'escompte des valeurs à plus de 90 jours 

 d'échéance, terme beaucoup trop court pour les opérations agricoles. 



Mais lors même que, par une combinaison quelconque, on procure- 

 rait au cultivateur la possibilité de payer ses fournisseurs en effets 

 admis à l'escompte, il n'en serait pas plus avancé. L'escompte retombe 

 toujours sur le débiteur et ses frais sont actuellement trop élevés pour 

 les ressources du cultivateur; ce qu'il lui faut, ce n'est pas seulement 

 du crédit, c'est du crédit à bon marché. Or, pour que le crédit à bon 

 marché soit possible, il faut absolument diminuer les dépenses publi- 

 ques et travailler efficacement à l'amortissement de la dette. 



A. DE VlLLIERS DE l'IsLE-AdAM. 



L^HONNEUR ET L'ARGENT EN AGRICULTURE 



De nombreuses lettres me sont parvenues, écrites par des abonnés 

 du Journal de l'Agriculture, au sujet de la Société d'encouragement et 

 de bienfaisance pour lescampagnes, del'institution du Crédit agricole, 



