l'honneur et l'argent en agriculture. 429 



toujours incomprise par ceux qui seraient le mieux placés pour résoudre 

 le problème, et du tableau hebdomadaire destiné à faciliter l'adminis- 

 tration des fermes. 



Plusieurs des estimés correspondants qui m'ont fait l'honneur de 

 m'adresser des questions me demandent, si le temps me fait défaut 

 pour leur répondre, de leur donner, par l'entremise du Joiinuil, les 

 indications qui leur paraissent utiles. Je le ferai volontiers, heureux 

 de pouvoir ainsi rendre service aux personnes qui s'intéressent au 

 succès d'une industrie qui sert de point d'appui à toutes les autres. 



Déjà les statuts de la Société d'encouragement et de bienfaisance ont 

 été envoyés dans plusieurs dé|)artements et h l'Institut agronomique 

 où ils avaient été demandés. Ceux du Crédit agricole, tel que je le 

 crois réalisable, ont été copiés par le Crédit territorial, qui voudrait ou 

 qui aurait voulu l'instituer dans Seine-et-Marne, en s'appuyant sur 

 des influences considérables. 



IMalbeureusement les agriculteurs d'un mérite exceptionnel qui, 

 seuls, pourraient assurer les premiers pas dans cette grande affaire, 

 manquent à ceux qui l'ont entreprise, et l'on ne saurait les encourager 

 à marcher dans de pareilles conditions. L'élément financier doit 

 passer ici en seconde ligne, ce qui sera difficile à faire comprendre 

 aux capitalistes appelés à fournir les fonds. De plus, il faut des 

 hommes modestes, réfléchis, connaissant bien les autres, sans être 

 trop connus eux-mêmes. Qui saura les trouver et les apprécier? Ce sont 

 les plus audacieux et souvent les moins capables, dont les noms 

 servent d'enseigne en pareil cas, et il n'en résulte que des mécomptes. 

 Quanta l'administration des fermes, c'eat aujourd'hui la question qui 

 doit primer toutes les autres, parce que la science au moyen de laquelle 

 on remplacera partout la perte par le bénéfice, est sans contredit celle 

 qui répond le mieux aux exigences de la situation. 



Il n'y a pas d'industrie qui puisse se soutenir si elle n'offre que de 

 la perle, et de tous côtés on entend des plaintes qui tiennent surtout à 

 ce que les exploitations agricoles ne sont, pour la plupart, ni bien 

 comprises ni convenablement conduites. 11 y a quelques jours encore, 

 un grand propriétaire qui fait régir une belle et bonne ferme me disait : 

 non seulement je n'en retire rien, mais je suis obligé d'y mettre tous 

 les ans de 8 à 10,000 fr. Je lui démontrai en deux mots qu'au lieu 

 de faire de pareils sacrifices, il devait retirer annuellement 15,000 fr. 

 nets de sa propriété; différence : 25,000 fr., au moyen de quelques 

 modifications très simples et d un peu plus d'activité dans l'applica- 

 tion d'un plan régulier approprié à la situation. 



Partout j'ai rencontré des exemples semblables et, plus que jamais, 

 je suis convaincu de la possibilité de relever l'agriculture française au 

 point d'en faire une industrie très lucrative, sans qu'elle cesse d'être 

 la plus honorable et la plus digne d'intérêt. 



Ce n'est pas que je sois hostile aux moyens qui seront employés pour 

 l'encourager et l'honorer. On a tourné en ridicule l'institution de 

 l'Ordre du Mérite agricole, et en cela on s'est trompé, car c'est justice 

 de réhabiliter, aux yeux du public, le travail des champs, à la fois 

 pénible, estimable et nécessaire. Dans l'article qui a paru le '21 juillet 

 seulement, et qui avait été adressé en avril au Journal de l'agriculture, 

 je disais que, pour la jeunesse, il ne b^agit pas de disiinclioris honori- 

 fiques, mais j'étais si loin de blâmer l'esprit de l'institution future que, 



