450 LES VIGNERONS DU BEAUJOLAIS A MONTPELLIER. 



avez pu lire, ces derniers jours, une circulaire du ministre de la guerre, 

 mettant à la disposition des syndicats un certain nombre de soldats. 



Le manque d'ouvriers se fait déjà sentir quand il s'agit de quelques 

 milliers d'hectares, que serait-ce s'il fallait nécessaii'ement, pour 

 avoir du vin, sulfurer des centaines de mille d'hectares, et surtout les 

 deux millions que possédait la France avant la venue du phylloxéra? 

 Ce serait absolument impossible. 



On voudra bien reconnaître, d'ailleurs, que la vigne sulfurée est 

 une malade que l'on fait vivre à force de soins et de précautions, 

 comme ces personnes délicates, qui ont toujours besoin qu'un habile 

 docteur soit là pour leur tâter le pouls et administrer le remède à 

 propos. — Une faute, une négligence, c'est la mort. 



Notre vigne française, une fois greffée sur américains, me repré- 

 sente au contraire une rustique paysanne, dont la constitution robuste 

 est le gage d'une bonne santé et qui, sans soins exceptionnels, se 

 développe vigoureusement au grand air et au grand soleil. 



Je n'insiste pas et ne pousse pas plus loin le parallèle. 



Vous êtes venus ici, messieurs, pour voir par vous-mêmes, 

 pour vous faire une opinion raisonnée ; vous voulez la vérité vraie ; la 

 voici : 



Nous avions dans l'Hérault, en 1870, plus de 200,000 hectares de 

 vignes. La première tache phylloxérique bien constatée l'a été en 

 juillet 1870, par la Société d'agriculture de l'Hérault, aux environs de 

 Lunel, à l'extrémité orientale du département. Le mal a gagné de 

 proche en proche, n'épargnant rien ; la tache d'huile s'est si bien 

 agrandie que, à l'heure actuelle, en i8N3, après quatorze ans, sauf 

 dans la partie la plus occidentale du département, sur les contins des 

 départements de l'Aude et du Tarn, où l'on récollera peut-être encore 

 cette année un million d'hectolitres, on peut dire qu'il ne reste plus 

 qu'un triste souvenir de nos deux cent mille hectares de vignes, des 

 douze à quinze millions d'hectolitres de vin qu'elles donnaient, et du 

 travail, de la richesse, suites nécessaires d'une pareille production. 



En présence d'un tel désastie, il y a eu quelques moments de stu- 

 peur et de découragement. Mais, disons-le à sa louange, la Société 

 centrale d'agriculture de l'Hérault, dont le siège est à Montpel- 

 lier, au centre du vignoble le premier ravagé, a bientôt réagi contre 

 cet affaissement. Notre Société a compris bien vite que le salut se 

 trouvait surtout dans la vigne américain;^ résistante au phylloxéra. 

 Dans toutes ses publications, depuis 1871, sans se laisser détourner 

 par des critiques, des oppositions malveillantes, des insuccès partiels, 

 notre Société a indiqué le but : la plantation et le greffage de la vigne 

 américaine. Cette justesse de vue, cette persévérance ont été couron- 

 nées de succès. En 188i, nous avions déjà dans l'Hérault, d'après les 

 rapports officiels, 10,000 hectares de vignes américaines; les chiffres 

 qui m'étaient fournis, il y a peu de temps, par le premier magistrat 

 du département, établissent que nous en aurions 20,000 hectares 

 en 1883. 



Vingt mille! c'est bien quelque chose; le premier pas, le plus dif- 

 ficile est fait. 



Nous n'avons plus aujourd'hui à nous attarder à d'oiseuses discus- 

 sions; il ne s'agit plus d'ergoter ; la parole est aux faits. 



Un philosophe grec, dont vous avez peut-être entendu parler, 



