458 LA TRUFFE, CULTURE ET NATURALISATION. 



que le public ne les reconnaît que lorsqu'il leséraonde ou même quand 

 il les mange. Le porc et le cliien, au contraire, ne fouillent que les 

 truffes mûres, sans toucher aux autres, qu'ils décèleront plus tard, à 

 mesure qu'elles arriveront à maturité. De là la supériorité très grande, 

 dans un même pays, des produits récoltés avec le chien et le porc sur 

 ceux obtenus par la fouille à la pioche. 



La production de truffes par un arbre donné commence lorsque celui- 

 ci a de six à dix ans, augmente jusqu'à trente et quarante, puis reste 

 stationnaire et enfin diminue. On peut croire que l'arbre produira des 

 truffes tant qu'il continuera de vivre. J'ai vu, par exemple, de liiez à 

 Montagnac (Basses- Alpes), des truffes sous des chênes séculaires isolés 

 au milieu de terres cultivées. 



Culture. — Beaucoup de personnes seront disposées à sourire si on 

 leur parle de la possibilité de cultiver ou de produire la truffe à volonté. 

 Et cependant rien n'est plus certain, rien n'est plus facile, rien n'est 

 plus rémunérateur que cette culture. 



Il suffit, pour cultiver latr'iffe, d'un sol suffisamment calcaire, d'un 

 climat tempéré, tel que celui des contrées vignobles, et d'un semis de 

 glands dits truffiers, c'est-à-dire, tumbéa d'un chêne ayant une truffière 

 à son pied. 



Aux conditions de sol, de cHdvU, de semence, il faut en ajouter une 

 quatrième, ïespciienient. des arbres ; et l'on pourra, comme on le pra- 

 li'jue dans la Provence, cultiver la truffe avec autantde certitude dans 

 le succès que pour le blé ou la garance. '\^oici comment on procède en 

 grand. 



Sur une terre labourée, on sème, dans des sillons ouverts par la 

 charrue, le gland truffier en novembre, ou mieux en mars (après l'avoir 

 stratifié avec du sable pour assurer la conservation de la faculté ger- 

 minative) si l'on craint les ravages des mulots, etc., et l'on recouvre en 

 passant la herse. 



Les glands seront mis à 1 mètre sur les lignes, et celles-ci, dirigées 

 du nord au sud, seront espacées de 2 mètres. Chaque année un labour 

 sera donné entre les lignes, et le milieu de celles-ci, soit sur \ mètre 

 de largeur, pourra recevoir les premières années une récolte de céréa- 

 les, etc. 'V^ers quatre ou cinq ans, les jeunes chênes marquent, c'est-à- 

 dire laissent voir les truffières en formation à leur pied ; à six ou huit 

 ans, ils comm.encent à produire. 



Quand les chênes, en s'accroissant, étendent trop leur ombre sur le 

 sol, il est nécessaire d'éclaircir, d'abord sur les lignes en enlevant les 

 pieds qui persistent à ne pas marquer, et plus tard en enlevant une 

 ligne sur deux, de façon que les lignes conservées soient portés à 

 4 mètres, puis à 6 mètres ou 8 mètres. 



Pendant la production, qui est en quelque sorte indéfinie, on se 

 trouve bien de continuer le labour du printemps ; la vigueur des irbres 

 en est accrue et les truffes seront plus grosses et plus arrondies, qua- 

 lités à rechercher. 



Un agriculteur provençal, nommé Bonnet, conseille la culture de 

 la truffe par semis direct des spores, dans un champ privé d'arbres, 

 absolument comme on le ferait pour le blé ou la pomme de terre. Cette 

 pratique doit être mise sur le même rang que la théorie de Jacques 

 Valserres. Encore Valserres admel-il l'utilité du chêne, tmdis que 

 Bonnet s'en passe. 



