SUR LES CONCOURS HIPPIQUES. 497 



portés dans des contrées qui ne leur étaient point propices, ont été 

 croisés, métissés, et par ces mélanges sont devenus impropres aux 

 remontes. Il en est résulté que certaines de nos races, si estimées pour 

 l'armée, n'existent plus aujourd'hui, il n'en est plus de traces; elles 

 ont été remplacées par des animaux sans caractère de race locale. 11 

 faudrait que ceux qui sont appelés à la direction des concours fussent 

 choisis parmi les hommes s'élant spécialement occupés de zootechnie, 

 et que, si leurs éludes leur ont permis d'avoir des préférences doctri- 

 nales, ils ne les imposassent point, mais qu'ils les missent en évidence 

 par des faits qu'ils puissent interpréter en leur faveur. Les faits sont 

 d'une éloquence plus persuasive que toutes les belles paroles sonores, 

 mais vides, que viennent plus ou moins élégamment débiter certains 

 hippologues. 



Aujourd'hui, qu'il est de bon ton de montrer quelques connaissances 

 hippiques, on voit parfois un certain nombre de fashionablesqui, s'étant 

 trouvés en contact avec quelques gentlemen peu zootechniciens, sont 

 imbus de fausses opinions et entravent souvent la marche des éleveurs 

 en les dévoyant par leurs conseils puisés dans de fausses doctrines et 

 dans des faits mal interprétés. (Jue leur importe de n'avoir aucune 

 donnée d'anatomie, de physiologie, aucun principe d'hygiène ou d'agri- 

 culture? Ils ont vu un cheval dans le timon de leur voiture, cela leur 

 suflit ; ils se croient de savants zootechniciens, ils sont devenus hippo- 

 logues, et viendront, sans hésiter, au milieu de la plus sérieuse dis- 

 cussion, jeter dans la balance leur téméraire avis, avec l'assurance de 

 Brennus jetant son épée. 



Quel est donc le but des concours? N'est-il pas de fournir aux éleveurs 

 des moyens de comparaison, de tenir leurs esprits en éveil, de pro- 

 voquer leur émulation et de les encourager dans la tâchequ'ils accom- 

 plissent? On ne devrait pas en profiter pour leur imposer un choix 

 d'amélioration, mais simplement pour le faire connaître, laissant à 

 chacun la faculté de suivre ses propres inspirations, d'utiliser ses 

 remarques personnelles, pour arriver au progrès. 



Les prix que les éleveurs viennent se disputer dans les concours ne 

 sont pas les seuls motifs qui les attirent, parce qu'une grande partie 

 d'entre eux se figurent qu'ils ne peuvent y prétendre. C'est autant la 

 sanction du public que le contrôle ou la direction des juges officiels 

 qu'ils y viennent chercher. 



L'entrain populaire donné à ces fêtes agricoles est d'un effet fort utile ; 

 il est un complément indispensable au résultat sérieux. Celui-ci, 

 dépouillé d'accessoires, rencontrerait une multitude de critiques 

 jalouses et chagrines que dissipe un peu le tumulte des fêtes. Le pro- 

 grès se détermine plus souvent, à la campagne, par l'animation que 

 par le froid calcul. L'agriculture est froide et lente, elle a besoin 

 d'excitants presque autant que de démonstrations mathématiques ; 

 tandis que l'industrie a toujours besoin d'être ramenée aux calculs et 

 aux principes scientifiques pour prévenir les écarts de son imagination. 



En agriculture, il y a trois degrés : la routine, l'art et la science. La 

 routine, c'est la tradition généralement fondée sur la nature du sol et 

 sur son exploitation instinctive ; elle cherche surtout à produire la nour- 

 riture de l'homme, elle fait le froment dans les terres fertiles, le seigle 

 et le sarrasin dans les terres maigres et abandonne le bôtail dans les 

 prairies humides. 



