6 CHRONIQUE AGRIGOUi: (6 OCTOBRE 1883), 



commerçant, et non pas à ce qu'il prend part au développement 

 des cultures des plantes à parfum dans le département des Alpes- 

 Marilimcs. Donc l'agriculture a été mise de côté dans cette occa- 

 sion oi!i cependant elle a joué son rôle, mieux même que le 

 rôle qui lui était assigné. Nous avons voulu, en effet, nous rendre 

 compte (/e visu de ce qu'elle avait fait, et nous venons de constater que 

 plusieurs de ses exposants à Amsterdam avaient envoyé des ensembles 

 qui ne le cédaient en rien aux plus belles exhibitions industrielles ; nous 

 ne donnons aucun nom aujourd'hui, afin de rester au-dessus des 

 questions personnelles. Mais pourquoi convoquer les agriculteurs pour 

 leur refuser d'être traités sur le même pied que les commerçants, les 

 manufacturiers, les industriels ? Dira-t-on qu'on a créé un ministère 

 spécial de l'agriculture, et que par conséquent le ministère du com- 

 merce, d'où dépendait l'exposition d'Amsterdam, ne leur doit rien? 

 Cette excuse ne serait pas admissible pour deux raisons : la première, 

 c'est que les beaux-arts ont eu une large part dans les décorations nou- 

 velles, alors qu'ils dépendent cependant du ministère de l'instruction 

 publique ; la seconde, c'est qu'il ne fallait pas admettre les agriculteurs 

 à faire de grands frais pour concourir à Amsterdam si l'on devait leur 

 refuser d'être à l'honneur après avoir été à la peine. D'un autre côté, on 

 ne doit pas tirer une objection contre l'agriculture à prendre part aux 

 décorations de la Légion d'honneur, du fait de la création de l'ordre 

 du Mérite agricole, pas plus que les palmes universitaires ne sont une 

 objection contre l'admission à la croix des professeurs, des hommes 

 de lettres et de tous ceux que le ministre de l'instruction publique 

 veut récompenser des services rendus à l'enseignement. L'ordre du 

 Mérite agricole serait un cadeau que répudieraient les agriculteurs, 

 s'il devait en être ainsi ; aussi telle n'a pas été certainement l'intention 

 de M. Méline, son fondateur; il a voulu contribuer à encourager les 

 agriculteurs, mais non pas mettre une limite à leurs ambitions et leur 

 dire : Vous n'irez pas plus haut. Si la séparation de l'agriculture et 

 du commerce en deux ministères distincts a été approuvée unanimement 

 par le monde agricole, c'est parce qu'il a conçu l'espoir que dé- 

 sormais l'agriculture ne serait plus sacrifiée au commerce et aux ma- 

 nufactures. Pour corriger le mauvais effet des derniers décrets, il n'y a 

 qu'une chose à faire, c'est d'augmenter la part de l'agriculture dans les 

 décorations de la Légion d'honneur. Celte part estpresque insignifiante, 

 car pour les services de l'agriculture, des haras, de l'hydraulique agri- 

 cole et des forêts, il n'y a pas plus d'une douzaine de croix par an; 

 l'industrie vient d'en avoir cinquante. Rapprocher ces chiffres doit 

 suffire pour légitimer des réclamations dont nous avons adouci l'a- 

 mertume. 



II. — Le canal d'irrigation du Bhone. 

 A plusieurs reprises, M. Aristide Dumont a appelé l'attention sur la 

 îossibilité d'augmenter les eaux d'irrigation du Rhône, à l'aide de 

 réserves à établir dans les lacs de Genève, du Bourget et d'Annecy. 

 Dans une nouvelle note qu'il vient d'adresser à l'Académie des 

 sciences, il fait connaître l'état de la question en ce qui concerne le 

 lac de Genève. Les administrateurs de la ville de Genève ont chargé 

 plusieurs ingénieurs d'étudier un projet dont le double but serait: 

 r la création d'une force hydraulique de 7000 chevaux-vapeur, ce 

 qui permettrait de créer à la porte de Genève une nouvelle ville 



