42 CHRONIQUE AGRICOLE (13 OCTOBRE 1883). 



que la température et l'état de la foliation suscitent une évaporatioa 

 plus intense. Par conséquent, les calculs auxquels on soumet la pro- 

 babilité de la récolte semblent entachés de causes d'erreur manifestes. 



La production plus ou moins abondante d'une plante est une fonc- 

 tion à la fois de l'engrais, de la ricliosse du sol, de l'eau, de la chaleur 

 et de la lumière, sans compter les aptitudes et propriétés spéciales de 

 l'espèce. 11 faut tenir compte de tous ces éléments quand on veut 

 apprécier le résultat obtenu. Qu'il n'y ait pas assez d'eau, que la 

 chaleur fasse défaut, qu'il manque de la lumière, et, avec le même 

 sol et les mêmes engrais, la production végétale sera néanmoins 

 bien différente. On ne peut nier que les réactions encore très obscu,- 

 res, presque inconnues, qui se produisent entre les éléments du 

 sol, au contact de l'eau souterraine et les cellules des plantes, 

 doivent être très différentes selon que la température est plus ou 

 moins élevée et aussi selon qu'il passe plus ou moins d'eau à travers 

 tout le végétal. Ce dernier phénomène est influencé par la chalear 

 solaire et par la diaphaneité plus ou moins grande de l'atmosphère, 

 par la présence ou l'absence de couches continues de nuages. Cer- 

 tains sols, quand ils ont cédé à la végétation une partie de l'eau qu'ils 

 contenaient, cessent d'en donner; d'autres en appellent des couches 

 voisines par capillarité : l'eau qui arrive ainsi amène avec elle des 

 composés azotés et minéraux qui peuvent venir de très loin et qui" 

 restent dans la couche arable, lorsqu'on a enlevé la récolte, sous forme 

 de débris de tous genres, provenant des racines, des chaumes, etc. 



L'enrichissement de la couche arable peut alors se produire et coïn- 

 cider avec l'enlèvement d'une très forte récolte. Il n'y a donc pas que 

 l'engrais ajouté qui joue son rôle dans le résultat définitif. Beaucoup 

 d'autres causes interviennent, sur lesquelles l'homme a plus ou moins 

 d'action. Il peut changer l'état physique du sol, il peut augmenter ou 

 diminuer la quantité d'eau fournie à la végétation, il peut parfois 

 encore agir sur la température (on a de ce dernier fait un exemple 

 remarquable dans les productions de magnifiques raisins que donnent 

 les grandes serres de Belgique, de Hollande, d'Angleterre). En modi- 

 fiant le rayonnement, on change aussi les qualités des récoltes, ainsi 

 que le prouvent les cultures horticoles. La présence de phosphates ou 

 de sels potassiques agit réellement, comme le démontrent les expé- 

 riences de Rothamsted, sur les quantités d'azote qui peuvent pénétrer 

 dans les plantes. 



On se trouve donc en présence de faits extrêmement complexes des- 

 quels il n'est pas possible de ne pas tenir compte quand on veut appré.- 

 cier les causes qui ont augmenté ou diminué une récolte. Nous ne 

 saurions trop tenir les cultivateurs en garde contre des théories par- 

 tielles, dont quelques-unes des conséquences sont exactes, mais dont 

 d'autres conséquences pourraient être extrêmement préjudiciables à 

 leurs intérêts. Dans l'état actuel de nos connaissances, les cultivateurs 

 doivent continuera employer beaucoup d'engrais. Ce conseil n'est pas 

 sans valeur à cette époque de l'année, car c'est la saison la plus favo- 

 rable pour incorporer les matières fertilisantes au sol, selon ce que l'on 

 sait de sa composition, la({uelle est. dans la plupart des cas, très 

 complexe, mais où il est bien certain que la nature a déposé tous les 

 ferments propres à l'élaboration des matières fertilisantes qui doivent 

 entrer dans la récolte à obtenir. 



