70 CULTURE DU CAPRIER EN PROVENCE. 



Si le temps est favorable, c'esl-à-dire s'il ne gèle pas et s'il pleut 

 quelque peu, on voit les jeunes bourgeons pousser dès la fin d'avriL 

 Mais il peut arriver que la sécheresse dessèche les boutures. Dans ce 

 cas, il faut arroser et donner des binages. L'excès d'humidité est 

 également nuisible ; elle amène rapidement la pourriture des pieds ; 

 on doit faire évacuer les eaux au moyen de rigoles d'écoulement creu- 

 s'^es préalablement. 



Pendant l'été, on donne à la pépinière deux ou trois binages après 

 les pluies. On se sert pour cela du sadounet, petite pioche qu'on manie 

 très facilement. En septembre, les jeunes plants ont des branches 

 de 0^.25 à O^.SO de long. On les recouvre totalement et on peut les 

 abandonner ainsi jusqu'au printemps suivant et même deux ans de 

 suite lorsqu'on veut qu'ils deviennent robustes. 



La transplantation en plein champ se fait au mois de mars. Le 

 câprier semble s'accommoder des plus mauvais sols. Ce qui doit préoc- 

 cuper davantage le cultivateur, c'est l'exposition. C'est celle du Midi 

 qui convient le mieux, après vient celle du Nord. 



On doit d'abord détoncer profondément, puis on indique la place 

 des pieds en plantant des cannes à deux mètres les unes des autres 

 dans tous les sens et en échiquier. 



L'arrachage des jeunes plants de la pépinière doit être fait avec 

 précaution. Les racines du câprier sont cassantes et l'on doit enfoncer 

 la houe avec soin, sous peine de mutiler les pieds et de les rendre 

 improductifs. Si une portion de la bouture qui était en terre est pourrie, 

 ce qui arrive souvent, on coupe jusqu'au vif avec un instrument Iran- 

 chant et on rejette toute la partie gâtée. 



Pour pratiquer la plantation, on ouvre dans le champ de petites 

 fosses de 0"'.30 de largeur et d'autant de profondeur aux endroits 

 indiqués par les cannes. Au fond de chaque fosse, on met du fumier, 

 puis de la terre, puis enfin le pied du câprier. On dispose les racines 

 aussi perpendiculairement que possible au pied de la butte de terre, 

 car les racines du câprier sont traçantes et prennent des directions 

 irrégulières. On recouvre de terre et d'une poignée de fumier et l'on 

 finit de remplir la fosse avec la terre qu'on en avait enlevée. Le 

 sommet du câprier qu'on recouvre de deux ou trois centimètres de 

 terre fine doit se trouver juste au niveau du sol. 



Durant l'été, on bine deux ou trois fois et on commence à avoir 

 des câpres l'année suivante. En automne, on coupe les bourgeons 

 à 10-12 centimètres de longueur et on les recouvre de terre pour les 

 abriter des gelées de l'hiver. En mars, on répand cette terre qui a été 

 amassée autour du pied et on taille le câprier rez du tronc; on donne 

 à la houe un labour de O^.lô et on recouvre chaque pied, comme 

 l'année précédente, de 0"'.02 à 0"'.03 déterre. Au mois de mai, on bine 

 les jeunes câpriers qui donnent alors une récolte abondante. 



Dès la seconde année, il faut fumer les câpriers. On peut éparpiller 

 le fumier sur le sol et l'enfouir en labourant ou bien creuser des fossés 

 autour de chaque pied, y déposer l'engrais et recouvrir ensuite; mais 

 généralement, on ouvre dans le mois d'octobre de grandes rigoles 

 entre chaque rangée de câpriers ; on dépose au fond du bon fumier et 

 son sème aussilôtdes pois qui, bien exposés et abrités, donnent des 

 fleurs en février et des fruits en mars. 



Ce n'est guère qu'après cinq ou six ans qu'une câprière est en plein 



